- И тогда он запомнит меня, неуклюжей, кривоногой, падшей женщиной. – Усмехнулась горько. Мальвина не смогла сдержать смеха.

Вскоре машина остановилась возле какого-то дворца (в прямом смысле), с широкой, длинной лестницей, ведущей к парадному входу.

Водитель тотчас вышел из машины, обошел ее вокруг и подошел к моей двери, с тем, чтобы помочь мне выйти.

- Давай ключи, - потребовала Мальвина.

- Какие ключи?

- От дома, конечно же.

- Зачем они тебе? – продолжаю не понимать.

- А куда, по-твоему, я все эти шмотки дену? С собой возьму? Давай-давай, - срывает с моей руки ключи, - не бойся ты так, я только заброшу в квартиру вещи. Вечером водитель вернет тебе ключи обратно.

Дверь с моей стороны открывается. Мой выход.

- Ни пуха, ни пера! - выкрикнула на прощанье Мальвина.

- К черту! – буркнула я и с натянутой улыбкой на лице вышла из машины.

- Прошу, - откуда ни возьмись появляется шеф, с черном смокинге с бабочкой на шее, и галантно подает мне руку.

На секунду я растерялась и не сразу взяла его за руку, так как машина с Мальвиной внутри все еще здесь, позади нас. Успокоив себя тем, что это притворство нужно для дела, я легонько коснулась его локтя, после чего шеф повел меня прямо по лестнице.

Спиной я чувствую, как Мальвина все это время сверлит нас своим пристальным, ядовитым взглядом.

11. Глава 11

Поднявшись по длинной лестнице, а она была невероятно длинной, от нервов я даже насчитала сорок две ступени, мы подошли к огромной парадной двери, высотой примерно в три метра. Двое молодых парней в форме швейцара открывают перед нами одновременно две двери, и мы отправляется дальше по широкому коридору, стены и потолок которого были исписаны неизвестным, очень талантливым художником. Дизайн, немногочисленная мебель были все в золотом тоне. Минуя коридор, мы вновь подошли к лестнице, ведущей на второй этаж.

- Позвольте, - любезно обратился ко мне незнакомый мужчина в строгом темно-сером костюме, протянув мне руку.

- Что? – растерянно хлопаю на него глазами, и не понимаю, что нужно от меня этому незнакомцу.

- Вашу шубку, мисс. – Улыбается мужчина.

- Ах, да, - от стыда даже зажмурилась.

Отстегнув одну единственную верхнюю пуговицу, я уже хотела было снять полушубку, которую мы с Мальвиной приобрели сегодня, как вдруг шеф остановил меня, дотронувшись легонько до моей дрожащей руки.

- Дорогая, позволь мне помочь тебе. – В полуулыбке произносит Александр Альбертович.

Молчу и улыбаюсь, как и учила меня Мальвина.

Так, Настя, соберись. – Даю себе команду. - Не позорь себя. Ты же не неандерталец, чтобы не знать элементарных правил поведения в светском обществе. Будь андертальцем!

Поднимаемся на второй этаж.

Снова эти лестницы. Хочется снять туфли, задрать подол платья и пройтись босиком, но нет, я же леди. Крепко вцепившись в рукав шефа, с милой улыбкой на лице и с ровной осанкой, как учила Мальвина, поднимаюсь по лестнице, ловя на себе многочисленные взгляды мужчин в смокингах и женщин в элегантных, вечерних нарядах.

- Волнуешься? – спросил шеф, когда мы уже направлялись в общий зал, где уже собрался весь высший свет скудного общества.

- Нет. – Нервно улыбаюсь.

- Тогда зачем так крепко вцепилась в мою руку. – Улыбается мой кавалер. – Расслабься. Не на расстрел же я тебя веду.

- Почему все так смотрят на меня? – полушепотом спрашиваю, ловя на себе любопытные взгляды.

- Потому что ты еще никому неизвестна. Всем интересно, с кем я пришел на вечер. Кстати, я тебе не говорил, что ты сегодня невероятно красива?

Ну, наконец-то, дождалась от шефа комплимента. Я уж думала, он не заметит моего кардинального преображения.