Сегодня будний день, поэтому тут находилось совсем мало людей. Пара пожилых женщин прогуливались по залитой солнцем дороге. Молодой парень гнался за крохотной собачкой, сорвавшейся с поводка. Девушка толкала вперед коляску с близнецами. Мирная картина никак не сочеталась с ураганом эмоций внутри меня.

Рядом возник мальчик с кучей листовок, протянул мне одну из них и выдал наизусть заученный текст. Что-то про акцию, выгодные скидки. Я толком не слушала, просто взяла протянутую бумажку и двинулась дальше.

Я шла и внимательно смотрела по сторонам.

– Ксюша! – воскликнула Зара и бросилась мне навстречу.

Пружина внутри мигом разжалась.

– Все хорошо? – спросила я. – Почему ты пришла сюда так рано?

– Ну как получилось, – рассмеялась девушка и крепко меня обняла. – Ой, а ты закосила пары?

– Не совсем, – ответила уклончиво. – Долгая история. Лучше ты мне расскажи, что происходит? И почему здесь сумка с вещами?

Я кивнула в сторону лавки.

– А я же сказала, – улыбнулась Зара. – Я сбежала из дома.

– Подожди. В смысле? Насовсем?

– Да, – спокойно подтвердила девушка. – Папа должен воспринимать меня всерьез. Он не понимает, что я уже выросла и сама решаю, как мне поступать.

Я потеряла дар речи.

– Ксюша, не волнуйся, – Зара просияла. – Я рада, что поступила именно так. Пусть папа осознает, что приказывать мне нельзя.

– Твой отец расстроится, – начала я как можно более осторожно. – Будет переживать. И конфликт станет еще труднее решить.

– Я тоже расстроилась, – Зара поджала губы. – Он запретил мне общаться с лучшей подругой. Разве это нормально?

Палач придет в ярость. Уже пришел. Если только его охрана не побоялась доложить о побеге дочери.

– Давай ты вернешься…

– Никогда, – оборвала Зара. – Он меня не заставит.

– Но так будет…

– Ксюша, хватит, – твердо сказала она. – Я уже все продумала. Денег на первое время хватит. Сниму отель рядом с университетом. Как раз будет удобно. Даже быстрее добираться. Или мне стоит залечь на дно? Что скажешь?

– Вернись домой, – выпалила я. – Пожалуйста.

– Ты не его стороне? – нахмурилась. – Стоп. Это ты его попросила? Не хочешь больше со мной общаться?

– Нет, конечно. С чего ты такое берешь?

– Ну а почему ты меня не поддерживаешь?

– Зара, я думаю, тебе не надо ссориться с отцом, – примирительно улыбнулась. – Ты лучше снова поговори, выясни все.

Она отрицательно мотнула головой. Помрачнела и отвернулась от меня, села на лавку рядом со своей сумкой, взъерошила волосы ладонями и вдруг спросила:

– Ты можешь помочь?

– Да, – ответила и приблизилась к ней. – Я постараюсь. Слушай, не надо дуться. Я просто считаю, на эмоциях такие вещи не решаются. Если хочешь уйти из дома, то сделай это в спокойном состоянии, когда все трезво взвесишь.

– Ксюша, когда ты стала такой занудой? – подмигнула мне.

Я невольно улыбнулась.

– Можно я поживу у тебя? – спросила Зара. – Знаю, твоему брату вряд ли такое понравится. Помню, ты говорила у него тяжелый характер. Но я заплачу за это проживание. Просто в отеле папа быстро найдет меня, а у вас…

А у нас еще быстрее.

Палач найдет свою дочь где угодно. Зара не сможет исчезнуть. Если Коля умудрялся меня возвращать раз за разом, тут совсем без вариантов.

– А что это у тебя?

Зара заметила яркую листовку, зажатую в моей ладони, потянула на себя, разгладила смятую бумажку и прочла:

– Работа в Польше. Помощь с оформлением документов. Скидка на все пакеты услуг до конца месяца. Акционная цена для тех, кто предъявит листовку. Поможем выехать за границу даже тем, кто получал отказ по визе.

Я слушала эти фразы фоном, лихорадочно размышляла о том, как убедить подругу вернуться обратно.