Двое мужчин. Или трое? Я не успела понять. Через пару секунд меня отпустили и толкнули вперед так, что я чудом удержалась на ногах. Позади с грохотом захлопнулась дверь.

Я подняла взгляд и столкнулась с пылающей темнотой. На меня смотрел Палач. Его глаза припечатали похлеще удара.

Грудь сдавили стальные обручи.

Я рефлекторно шагнула назад и уперлась в дверь. Покрутила замок, но он не поддался. Заперто.

Мужчина двинулся на меня, и я с ужасом поняла, что даже заорать не могу.

– Я домой еду, – пробормотала, стала лихорадочно шарить рукой в своей сумке, пыталась найти телефон. – Такси… уже здесь. Вот, смотрите.

Я протянула мобильный, а Палач отобрал его, не касаясь моих пальцев, сдавил так, что корпус затрещал, стекло покрылось уродливой паутиной разломов. На экран не взглянул, отбросил прочь.

Он молча смотрел на меня, а моя кровь превратилась в лед.

– Радуйся, – хрипло бросил Палач.

– Вы о чем? – сглотнула я, постаралась отодвинуться подальше от мужчины, но это не представлялось возможным.

Он заполнял собою все пространство вокруг. Подавлял. Обжигал холодом. Его взгляд ощущался на коже физически. Как в тот жуткий вечер.

Нет, нет. Я запретила себе вспоминать. Силой оборвала мысли, отодвинула подальше, постаралась забыть обо всем.

– Будешь моей подстилкой, – отрывистая фраза врезалась под ребра будто нож, ранила до самого нутра. – Твоя мечта сбылась.

– Я…

– На колени, – прогремел равнодушный приказ.

Бесчувственный взгляд. Холодный презрительный тон. Палач выражался так, что нереально было отказать.

Мое дело пробрала бесконтрольная дрожь.

– Нет, – сказала я тихо, но твердо, а после резко качнула головой. – Забудь про мое предложение. Его срок истек.

– И часто ты так мужиков дразнишь? – оскалился будто зверь. – Или с наивными девчонками все проще выходит?

– Я не…

– Видишь себя хозяйкой этого дома? – оборвал Палач. – Играешь по-крупному. Не тачка, не побрякушки. Хочешь большой куш.

Я не сразу поняла суть его слов.

Наивные девчонки? Хозяйка дома? Игра?

А потом онемела изнутри. Сердце точно оборвалось. Это же то, о чем говорила Зара, просто фразы напрочь вылетели из головы. Она уезжала и решила оставить мне свой дом, собиралась уговорить отца на такой вариант, поэтому и познакомила нас. Она не представляла, что мы прежде встречались. И хорошо. Проклятье, моя подруга никогда не должна узнать о таком кошмаре.

– Ты думаешь, я общаюсь с твоей…

Я не смогла договорить “с твоей дочерью”. Вспомнила, как на эмоциях пожелала всякого и попросту не сумела закончить, слова не шли с моих губ.

– Ты уверен, я дружу с Зарой ради выгоды, – усмехнулась с горечью. – Считаешь, будто я уговорила ее отдать мне дом? Да я сама про это только сегодня узнала.

Он помрачнел гораздо сильнее прежнего, подступил вплотную и вбил кулаки по обе стороны от моей головы.

– Никогда, – отрезал холодно. – Никогда не произноси ее имя.

– А то что? – вырвалось рефлекторно. – Убьешь меня?

– Блядь, – ухмыльнулся он, окинул взглядом от макушки до пят. – Откуда вдруг прорезался голос?

Не знаю, какой бес завладел мною. Может, я просто дошла до края отчаяния? Может, окончательно обезумела?

Я слышала много о жестокости Палача. Я лично за этим наблюдала. Грозное прозвище досталось ему не просто так.

Он способен уничтожить меня, стереть за секунду. Его люди могли разделать на части любого и похоронить так, что никто бы не нашел. И Зара… она бы не догадалась, кого надо винить в исчезновении подруги.

Только я устала бояться. Я больше не видела смысла дрожать от страха. Сколько мне осталось? Когда Самсонов захочет получить новую куклу? На выходных или раньше?