Поднялась к тёте Свете, как она вчера просила. Крёстная вручила мне постоянный пропуск, электронный ключ и бейдж на ленточке небесно-голубого цвета. Я придирчиво рассмотрела фотку, которую сделали вчера у безопасников. Ну, пойдёт. На бейдже значилось: Бауэр Виктория Константиновна, помощник финансового директора.

После этого мы с тёть Светой попили чай, выбрали дизайн моих новых визиток, обсудили, что дарить моей маме на день рождения и даже как праздновать новый год. Периодически к нам забегали смешливые девочки, чтобы подписать что-то или спросить. Вот это работа, это я понимаю, каждый день бы так — вполне можно жить, почему бы и нет? Незаметно пролетело два часа.

— Ладно, иди к себе, — сказала крёстная. — Твой уже приехал, наверное.

Вздохнула, забрала бейдж, карточки и поплелась в сторону лифта. Нехотя переступила порог финансового сектора. И снова эта разительная перемена в работе двух разных подразделений. Здесь опять все хмурые, скучные, сидят, стучат по клавишам. Небо и земля. Как же хочется к тёте Свете в кадры!

— Привет, — бросила соседу по кабинету, с громким звуком опуская сумку на свой стол.

— Доброе утро, Виктория! — бодро ответит тот. — Вы вчера не вернулись обратно, а сегодня и вовсе опоздали.

— Я не опоздала, я была в кадрах. Вот, видишь? — показала на бейдж.

— Денис Александрович был недоволен.

— Пфф! Подумаешь! Переживёт.

Стянула шёлковый шарфик, повесила аккуратно пальто на плечики, закрыла дверцу шкафа и натолкнулась на два испуганных глаза за толстыми стёклами очков. Илья воровато оглянулся по сторонам и зашептал:

— Вы что, вы что? Так нельзя! Не вздумайте так говорить! Здесь повсюду уши!

— Да что я такого сказала?

Растопырила локти, уперев ладони в бока. Синее платье-футляр туго обтягивало фигуру. Нет, пиджак снимать не стану, прохладно здесь. Чайку ещё попить, что ли, согреться? Открыла шкаф рядом с кофемашиной и наклонилась в поисках чайника и чая, не замечая, что Илья вдруг странно притих, и продолжила бубнить себе под нос:

— Я ничего такого не сделала! Так что пусть твой Денис Александрович недовольство своё засунет в…

— Виктория! — раздался за спиной обволакивающий низкий голос.

Чуть не треснулась макушкой о дверцу шкафа. Оглянулась резко и увидела Аристова с пачкой бумаг в руках. Он подошёл к Илье, передал ему документы, указав на какие-то пометки и ярко-зелёный листик, присобаченный сверху, затем медленно обернулся ко мне, прищурил глаза и процедил:

— В мой кабинет. Живо.

Проследовала за ним под сочувствующим взглядом второго помощника. Аристов развалился в директорском кресле. Я села на стул напротив, выпрямив спину и скрестив руки на груди. Было тихо, будто перед грозой. Мужчина сказал ровным голосом:

— Жду кофе со вчерашнего дня.

Раздражённо закатила глаза и сказала:

— А толстяка не мог попросить сделать?

Вздрогнула и зажмурилась, когда мужчина вдруг громко ударил ладонью по столу. Втянула голову в плечи и недоумённо на него посмотрела. Совсем с катушек слетел? Аристов поднялся и принялся обходить стол. Я сидела, не зная, как реагировать, ни жива, ни мертва.

Он исчез из поля зрения, а затем я услышала его тихий злой голос над самым ухом:

— Кажется, я предупреждал тебя вчера, но, видимо, до тебя туго доходит. Так, куда и что я должен засунуть? И как ты называешь коллегу?

Я молчала, понимая, что ситуация глупа и абсурдна. Бесило, что он стоит за спиной, а я даже обернуться не могу, потому что тогда покажу слабость и страх. Ноздри щекотал запах апельсина, свежести и злости. Воздух трещал от напряжения.

Прикусила губу, стараясь не дышать слишком часто и громко. Я чувствовала спиной его близость, но он не касался меня. Аристов продолжил: