– Ну вот … только тут ничего не поделать. Когда мне исполнится двенадцать, во мне проснется звериная сущность, вторая душа. Отец говорил, что она возьмет верх. Тогда я смогу полностью оборачиваться волком. И мною навсегда овладеет злость, которая есть суть волчьей души. Я буду хотеть есть людей. И с этим тоже ничего не поделать! – Он пришел в совершенное отчаяние, уселся на землю и уныло закончил. – Волк во мне станет главным. И страсть к человечьему мясу я уже не преодолею никогда. Я буду поедать людей. Лучше убейте меня сейчас. Правда.

Он поднял полные слез глаза и твердо взглянул на дракона.

– Если я подойду поближе – ты сможешь убить меня сразу? Чтобы не было больно? – Спросил мальчик и шевельнулся. Я мгновенно закрыла его своим телом.

– Прекрати!

Боже, да что же это такое, спятить уже можно десять раз от всего этого! Я медленно выдохнула и сказала спокойным голосом:

– Так, Грауэр. Не надо жертв, ладно? Возможно, ты появился на свет таким необычным оборотнем не просто так. Возможно, в твоем существовании есть какой-то смысл и необходимость. В общем …

Я повернулась к нему лицом и опустилась на колени, чтобы оказаться лицом к лицу с мальчиком.

– Джуди! – Негромко позвал Рандаргаст. – Он прав во всем. И совершенно беспомощен сейчас. Давай убьем его? Это справедливо, к тому же, он сам просит об этом.

Я наградила его таким взглядом, от которого камень мог бы расколоться на мелкие кусочки.

– В общем, Грауэр, я сейчас попробую помочь тебе, – ласково закончила я фразу, затем закрыла глаза, вдохнула поглубже и сосредоточилась на чувствах, которые сейчас владели мною. – Я хочу … я очень хочу, Грауэр, чтобы ты никогда не стал злым. И даже став полноценным оборотнем, мог бы контролировать свою волчью сущность и свои желания.

Воздух задрожал вязкой рябью, лицо мальчика словно бы помутнело и расплылось на несколько мгновений. Затем ветер упруго шлепнул по этой ряби, и она лопнула, свернулась будто свиток, обволакивая мальчика. Я лишь успела раз моргнуть и все прекратилось. Грауэр сосредоточенно ощупывал себя, взгляд его был погружен куда-то внутрь. Он поднял глаза и улыбнулся:

– Я чувствую, что теперь смогу контролировать себя, – тут он снова нахмурился, – но люди ведь не будут знать об этом, верно? Так что на меня все равно будут охотиться. И жить мне все равно придется в пещере.

Я крепко задумалась. Рандаргаст вздохнул и подошел поближе:

– Что ты опять натворила, Джуди? – С упреком спросил он, жадно разглядывая мальчика. – Ты представляешь что ты наделала? Ты изменила саму суть существа! Это вообще уже ни в какие ворота не лезет!

При взгляде на него у меня зародилась какая-то смутная ассоциация. Рандаргаст … кобольд … я прищелкнула пальцами от восторга.

– Тебе не надо идти к людям, – весело сказала я пареньку, не обращая внимания на укоризненный столб, сопящий у меня над головой, – тут неподалеку, у перевала, есть деревенька. Может ты ее видел? Там живут кобольды и кентавры. И еще есть бабушка Пии! Иди туда и расскажи ей обо всем, что тут произошло. Кобольды ее очень уважают. Думаю, она решит как с тобой поступить наилучшим образом. Возможно, у тебя даже будет свой домик!

Страшно обрадованный парнишка вскочил на ноги, затем снова рухнул на землю и принялся трясти мою руку.

– Спасибо! Обязательно так и сделаю! Немедленно! Спасибо!

Он вскочил и стремительно исчез в тех же кустах, где незадолго до этого скрылся наш последний конь. Я оглянулась – пока мы беседовали дракон незаметно исчез. Думаю, теперь он вряд ли будет исполнять мои желания, ведь он только что спас мою жизнь. Жизнь за жизнь – полагаю, это справедливая плата. Жаль, конечно. Подавив вздох, я подняла взгляд на Рандаргаста, он протянул руку и поставил меня на ноги.