Женщина на минуту исчезла, затем вернулась с огромной глиняной кружкой до краев заполненной водой.

– А ты случайно не ведьма? – Неожиданно спросила она каким-то особенно ласковым тоном, отчего я поперхнулась и пустила воду носом. – Прости, что спрашиваю. У нас заболела корова …

Словно в подтверждение этих слов, где-то рядом страдальчески заблажила корова.

– … и Скаррага должна была ее вылечить. Но по пути сюда ей было некогда, она куда-то торопилась и обещала зайти попозже, только вот ее все нет и нет. Боюсь, она забыла про свое обещание.

Я утерла лицо широким рукавом блузы и поинтересовалась:

– Прости, что спрашиваю – но как ты узнала, что я ведьма?

Женщина просияла и заговорщицки склонилась к моему уху:

– У меня есть небольшой дар к эмпатической магии, – таинственно прошептала она, – к сожалению, слишком слабый, чтобы я смогла обучаться в Гильдии. Но для жизни мне этого хватает.

Так. А неплохой мирок – ведьм тут как видно не жгут, не топят, не едят, а вовсю уважают и пользуются их помощью. Я заколебалась. Сила-то у меня есть, но вот что делать с ней я пока еще не представляю. Уничтожить зубоцветика мне удалось скорее случайно. Но лечить корову!

– Ммм … прости, но я все-таки не ветеринар, – сказала я и неискренне улыбнулась, – я не разбираюсь в коровах. Совсем не разбираюсь. Знаю только, что они большие, дают молоко и мычат.

– А тебе и не надо ни в чем разбираться! – Горячо заговорила женщина, хватая меня за руку. – Просто найди в корове болезнь и изгони ее. Я знаю, что вас учат этому в Гильдии – моя сестра проходила там обучение.

– Анесса, кто это там? – Вдруг прервал нашу беседу грубый голос, на пороге появился мужик – хмурый и пузатый, наверное, муж этой милой фермерши.

– Все в порядке, Никас, возвращайся в дом, это всего лишь ведьма, она пришла лечить нашу Милиссу. – Уверенно отозвалась женщина. Мужик не торопясь подошел к нам и вдруг выхватил мою руку из хватки жены.

– Я попросила бы! – Нервно вырвалось у меня, но мужик не обратил на мои слова ровно никакого внимания. Он что-то искал у меня на тыльной стороне кисти, на запястье и предплечье.

– Она не ведьма, – хмуро буркнул он и оттолкнул мою руку, – нет отметки Гильдии. Значит, либо не училась, либо не прошла последнее испытание. А без отметки она не имеет права работать!

Блин, почему он разговаривает так, будто меня тут нет? Мне ужасно захотелось хлопнуть в ладоши у мужика перед лицом, чтобы он обратил на меня внимание.

– Пусть уходит, – велел он и снова скрылся в доме.

Что ж, похоже здесь мне больше делать нечего. Однако Анесса снова схватила меня за руку.

– Но ты же училась, верно? – Спросила она голосом человека, который хватается за последнюю соломинку. – Как его звали?

– Кого? – Озадаченно спросила я, вежливо пытаясь вернуть себе собственную руку.

– Ну, того мужчину, из-за которого тебя выгнали. – Она настойчиво заглядывала мне в глаза. – О! Я знаю, что ученицам Гильдии Ведьм нельзя иметь никаких контактов с мужчинами, это запрещено. Я уже сказала, что моя сестра училась там? Так вот, она прошла целых два круга обучения, но потом влюбилась в парня, что привозил в Гильдию продукты. Бедняжку поставили перед выбором – или он, или обучение. Что же, я считаю она сделала правильный выбор, ведь теперь у нее есть семья и трое чудных деток.

Она так быстро и много говорила, что у меня уже начала пухнуть голова. Ладно, оставлю при себе свое скромное мнение о правильности выбора какой-то незнакомой мне женщины.

– Так как его звали? – Вырвала меня из раздумий Анесса и слегка дернула за руку.

– Э … Элис. Элис Купер. – Ляпнула я первое, что пришло мне в голову.