К роще огненных деревьев вела узенькая горная тропа. Принц хотел было придержать девушку за талию, чтобы она не упала, но та решительно отказалась. У себя дома демонесса лазила даже по отвесным горам, поэтому обычная узкая тропка не представляла для нее опасности, а прикосновения Роана теперь ее откровенно раздражали.

Когда они поднялись наверх, взору Ниары предстало необыкновенное зрелище. Сколько хватало ее взора, везде росли деревья с багровыми листьями. На ветках весели плоды, похожие на сливы, только ярко-оранжевого цвета. Внутри них, как будто горел огонь, плоды переливались в лучах вечернего солнца, и казалось, что вокруг все пылает алым пламенем. Правда, пламя это было безобидным, оно не сжигало леса и не причиняло вреда животным.

Девушка смотрела во все глаза на самое большое чудо Эльфанса и совершенно не заметила, как к ним с принцем приближается небольшая группа мужчин. Когда она обратила на них внимание, то эльфы были уже относительно недалеко. Одеты они были в длинные белые балахоны, все носили длинные распущенные волосы и такие же длинные бороды, в руках каждый из них держал посох.

– Это друиды, – шепотом пояснил ей Роан, – посредине верховный – Борголон.

Больше он ничего не успел сказать, так как эльфы подошли совсем близко.

– Приветствую, Вас, Ваше Высочество в священной огненной роще, – проговорил верховный друид низким голосом.

Он был выше остальных и посох у него выделялся большим серебряным набалдашником. Ниаре даже показалось, что его белые волосы и борода были длиннее, чем у остальных.

– Премного рад Вас видеть, верховный друид Борголон, – вежливо ответил принц.

– А кто Ваша прекрасная спутница? – обратил друид свое внимание на девушку.

– Позвольте представить Вам Ниару аш-Шати, – проговорил Роан, – нашу гостью из далекого Альфаира.

Глаза Борголона округлились и стали похожи на два больших блюдца, он побагровел от злости и громко закричал на принца:

– Как ты посмел привести на наши священные земли демона?

– Но Ниара – наша почетная гостья, – ошарашено пролепетал Роан, видимо не ожидая такой реакции со стороны верховного друида, – отец сам пригласил ее к нам.

– Я не позволю ни одному демону осквернять своим присутствием светлейшие места Эльфанса! – разгневанно произнес бородатый старец.

Он ударил посохом о землю, и вокруг девушки образовалась тюрьма из веток, вылезших из-под земли. Она почувствовала, что не может двинуться с места, а ее руки прочно схвачены за запястья каким-то гибким растением. Ниара попыталась высвободить руки, но у нее ничего не получилось.

– Что Вы делаете? – возмущенно закричал принц, – не трогайте ее! Если хотите, мы можем сейчас же уйти!

– Демон, ступивший, на священные земли друидов подлежит немедленному уничтожению, – вынес свой вердикт Борголон.

– Отец Вам этого не простит, – прошипел Роан, – Вы прекрасно знаете, что она – залог мирной жизни Эльфанса. Убив Ниару, Вы развяжете войну с демонами и, поверьте, что все эльфы об этом узнают. Сколько продержится кучка друидов против всего населения Эльфанса, включая изумрудных драконов?

По лицу верховного было видно, что слова Его Высочества достигли своей цели.

– Ладно, – смягчился Борголон, – тогда демон будет выдворен из нашей страны навсегда.

– Вы не сделаете этого! – крикнул принц, – отец Вас убьет!

– Убирайся отсюда, приспешник демонов, не желаю больше иметь с тобой дела, – гневно проговорил верховный друид, – а эту в тюрьму, – добавил он, указывая на девушку.

Роан не уходил, но и сделать ничего не мог. Он с тоской смотрел на Ниару, к которой из-под земли потянулись гибкие растения. Они обвились вокруг ее тела и ног, полностью обездвиживая юную демонессу.