Ниара молча опустила голову, ей стало стыдно перед Лавьеном за собственную наглость. Девушка не понимала, почему ее раньше не посетила умная мысль о том, что эта полянка может быть занята кем-то еще. Советник, видимо, растолковал ее реакцию по-своему, потому что тон его стал мягче:

– Простите мое недостойное поведение, госпожа аш-Шати, – произнес он с нотками сожаления в голосе. – У меня вчера был очень тяжелый день и сегодняшний, видимо, будет не легче. Вы наша гостья, и я с большим удовольствием уступлю Вам эту поляну.

Демонессе стало еще хуже, к стыду присоединилось врожденное чувство справедливости, присущее ей с самого рождения. «Хороша гостья, – подумала она, – во второй день пришла и выгнала хозяина с его места для тренировок. Получается, так выглядит моя благодарность за гостеприимство». В поиске выхода из сложившейся ситуации, Ниаре пришла в голову гениальная с ее точки зрения мысль, которую она тут же и озвучила эльфу:

– Лавьен, давай тренироваться здесь вместе.

Девушке еще не доводилось видеть, как искренне смеется советник. Смех его оказался заразительным и вскоре они уже хохотали вместе.

– И как ты себе это представляешь? – весело спросил он, отсмеявшись вдоволь, – у нас с тобой разные весовые категории и разный уровень подготовки.

Полуобнаженный брюнет подошел ближе к демонессе, возвышаясь над ней и всем своим внушительным видом подтверждая собственные слова, но ее это нисколько не смутило.

– Я вижу, ты стрелять собирался? – хитро сказала Ниара, с вызовом глядя на эльфа, – вот и стреляй в меня.

– Это как? – опешил Лавьен.

– Как обычно по мишеням, – объяснила девушка, – не переживай, у меня хорошая реакция.

– Не буду я этого делать, – упрямо проговорил советник, – мне и магической молнии было достаточно. Не хватало еще стрелой тебя ранить.

– Спорим, что ты в меня даже не попадешь! – крикнула демонесса, отбегая на другой конец поляны. – Если хотя бы один раз зацепишь, то я отменю все свои выдвинутые ранее требования, а если нет, то будешь должен мне одно желание.

Она остановилась возле леса и добавила:

– Только стрелы не зачаровывать, у меня еще не такой хороший уровень подготовки.

Видимо, ее предложение касательно отмены всех требований достигло цели, потому что воин молча кивнул и поднял лук. Он целился в ногу, но стрела врезалась в землю там, где секунду назад стояла Ниара. Демонесса резво отскочила в сторону и уже стояла в другом месте, довольно улыбаясь Лавьену. Еще один выстрел не увенчался успехом, третья, четвертая и пятая стрелы также не достигли своей цели, и тут эльф обезумел. Стрелы летели одна за другой, свистели мимо ушей, но не задевали девушку. Все чувства и реакции невероятно обострились, Ниара уже еле успевала уворачиваться, но сдаваться не собиралась. Из последних сил она продолжала прыгать, пригибаться и убегать. Мысленно юная демонесса уже распрощалась со всеми преференциями, которые ей удалось выторговать вчера, но внезапно все прекратилось.

У советника закончились стрелы. Он с удивлением перевернул пустой колчан и, убедившись, что израсходовал все, опустил лук. Ниара в измождении опустилась прямо на землю, даже не чувствуя холода. Она оперлась спиной о ближайшее дерево и блаженно вытянула ноги. Лавьен подошел и молча сел рядом.

– Ну, ты – мастер, – проговорила девушка, восстанавливая дыхание, – давненько у меня не было такой тренировки. Последний раз я так бегала, когда папа застал нас с моим любовником и гнался за мной через всю демонову пустошь, швыряясь огненными шарами.

– И что, догнал? – поинтересовался советник.

– Нет, – усмехнулась демонесса, – я успела добежать до края вулкана, и прыгнула внутрь в лавовое озеро.