Ну уж нет, не на ту напали!

Я решительно стянула с себя одеяние гейши, напялив взамен платье-палатку. Убедившись, что из-под него не видно даже щиколоток, намочила вытянутые волосы, возвращая им природную кучерявость.

Смыла макияж, что менял меня до неузнаваемости. Подумав, подвела губы, придав им еще больший объем и приготовилась ждать.

Ну, держись султан. Если ты только попробуешь ко мне хоть палец протянуть… откушу и не подавлюсь.

Закончив возвращать себе человеческий вид, я присела на кровать, сложив ладошки на коленях и стала ожидать прихода султана. Коронованный гад отчего-то не слишком спешил знакомиться с заблудившейся невестой, так что вскоре сидеть без дела мне наскучило, и я все же взялась за гитару.

Перебрала струны, прислушиваясь к внутренним ощущениям, а после тихо затянула один бесконечный, слезливый романс о любви, предательстве, потерях, счастье и воссоединении.

Когда закончила, сверху раздались редкие аплодисменты.

Вскинув голову, увидела мужчину.

Эгей, это я так заигралась, что даже не заметила, как дверь открылась, или он просто бесшумно ходит?

Широкие скулы, узкие губы и длинные черные волосы делали незнакомца похожим на нагов, однако у него не было ни жилетки, ни ожерелья. Одну его руку покрывали татуировки, а вместо хвоста… Я перевела взгляд ниже и, о чудо, увидела ноги! Обычные, человеческие!

Стало так радостно, что захотелось обнять мужчину – это какое же счастье встретить среди змеенышей еще одного своего сородича!

– Хорошо поешь, невеста, – растянув губы в улыбке, заметил незнакомец.

Даже то, что он при виде меня не кривился, говорило о его человечности.

– Благодарю… – я вопросительно вскинула брови.

– Йе… – мужчина окинул меня странным взглядом и закончил: – …н. Йен.

Йен? Как актер, что ли?

– Варвара, можно просто Варя, – ответила, протянув ему руку. – Приятно познакомиться.

Йен аккуратно пожал мою ладонь, а после наклонился и… поцеловал.

Сперва я просто опешила от такой наглости и несколько секунд могла только, выпучив глаза, смотреть на нахала. Который, кстати, тоже смотрел на меня странными, прозрачно-зелеными глазами.

Наконец, собравшись с мыслями, оттолкнула гада, а после от души влепила ему пощечину.

– Совсем сдурела? – воскликнул мужчина, отскочив.

Не сказать, чтобы мои боевые навыки произвели на Йена большое впечатление – у него даже щека не покраснела, зато мою ладонь теперь щипало.

– Тоже самое хотела спросить у тебя, – вскинув подбородок, холодно ответила я. – Не учили что ли, что девушек нельзя целовать сразу после знакомства?

– А когда можно? – склонив голову набок, заинтересовался Йен.

– На втором свидании, наверно… да неважно. Можно тогда, когда девушка захочет, вот.

– А ты что ли не хотела?

– В смысле? – фыркнула. – С чего бы мне хотеть?

– Разве ты не меня ждала?

Так, понятно.

По ходу, этот Йен считается тут записным красавчиком – не зря же на змей так похож своими тонкими губами и всем прочим. А с учетом наличия ног, девчонки на него небось пачками вешаются, вот он и привык к женскому вниманию с полувзгляда. Только не учел, что совсем не в моем вкусе.

Да еще и фразочки эти пикаперские, вроде «меня ждешь, куколка?»… мне они, конечно, уже оскомину набили, а местным, небось, заходит.

– С чего мне тебя ждать, когда даже не знаю, кто ты? Я султана ждала, – ответила гордо.

Получилось весьма двусмысленно, но поправляться уже не стала – может хоть лезть больше не станет. А то только человека-ухажера мне еще тут не хватало.

– Так я и есть султан, – развел руками Йен.

– Султан? – рассмеялась. – Не, не похож.

– Почему? – он надул губы, сделав их чуть более пухлыми.