Приветствие гостей заняло не меньше получаса.

Ноги устали стоять на высоких и совсем неустойчивых шпильках, но очередь быстро истаяла, оставляя только две парочки, одной из которых были Закари с блондинкой, а другой – Николас Мортон с мужчиной, очень похожим на него самого.

«О! А вот и тот, на ком можно заслуженно оторваться!»

Обогнув Мортонов, нарочно подошла к Заку:

– Добрый вечер, господин Налан. Благодарю, что прибыли на моё совершеннолетие… Это мне? – Указав на коробочку в руках Закари, дождалась мрачного кивка, после которого смело забрала свой подарок. – Спасибо! Так мило! Прошу вас, присоединяйтесь к гостям, – кивнув на террасу, едко позлорадствовала, отмечая недовольство на лице вампира. Всё пошло не по запланированному кем-то сюжету. Очаровательно! – Я скоро подойду. Леди…

– А…

– Идём Кати. Именинница обязательно выполнит своё обещание и обязательно найдёт время «подойди», – приветливое замечание Налана прозвучало  как-то угрожающе, несмотря на его очаровательную улыбку и ямочки на щеках.

Низ живота прострелило предвкушением.

«Пожалуй, лучше с Дымком не расставаться сегодняшней ночью. Пусть резерв тратится, зато мне как-то спокойнее будет», – проследив, как Глава Трибунала выходит в парковую зону особняка, кровожадно обернулась к Оливеру.

– Господин Мортон… Прошу в мой кабинет.

– Ваши гости… – Моргнул Оливер Мортон растерянно, пока его брат натурально забавлялся ситуацией. – Может, перенесём наш разговор на более позднее время?

Усмехнувшись, уверенно зашагала  в сторону длинного бокового коридора.

– Мисс…

Я даже не повернулась.

Шла, как танк, к бабушкиному кабинету, ухмыляясь коридорным портретам моих предшественниц.

Естественно, викканой в ковене неизменно оставалась бабушка, периодически, я так понимаю, меняя имя, но множество заклинателей, поддерживающих бабушку, но ушедших в лету, неизменно застыли на холсте, каждый раз сопровождая Карлу к её рабочему месту. Теперь их участь – своим невидимым присутствием вселять уверенность уже в меня.

Остановившись напротив двери, открыла кабинет силой мысли… по крайней мере, именно так выглядели возможности невидимого дымка.

– Проходите, не будем тянуть время. Как вы правильно заметили, у меня гости.

– Мы могли бы…

– Оливер, – насмешливо вступил в монолог мрачного инквизитора его брат, – давай уже подпишем этот договор и всё. К чему время тянуть?

«А он не тянет, – мысленно усмехнулась я, удовлетворительно дырявя спину главы инквизиционного отдела, возомнившего о себе невесть что. – Его просто неприятно удивила моя хватка. Боится, что «глупая дурочка», которая ясно виделась в его представлении, всего лишь миф, явно кем-то ошибочно подсунутый. Не иначе без Мики не обошлось. Бран явно выставляла меня в не лучшем свете перед Мортоном-старшим».

– Быстро это сделать не получится, – начала я, убеждаясь, что инквизиторы удобно расположились на мягких стульях.

– Вы ещё не подписали?

Присев за бабушкин стол, задумчиво покрутила шариковой ручкой.

– Нет. Более того, господин Мортон. Я в принципе не собираюсь это подписывать. Либо договор остаётся в таком виде, в котором он был, либо… никаких договорённостей между нами вообще не будет. Простое условие для решения проблемы.

– Это невозможно! Ведьмы должны соблюдать правила! Нами и так в последние два дня зафиксированы случаи применения запрещённых ритуалов. Ведьмы чувствуют вашу силу, всем уже известно ваше происхождение, и от того иные считают, что подобные обряды останутся безнаказанны. Это опасно для простых людей. Нужна твёрдая рука. Вы, в силу возраста, не мож…

– И поэтому вы считаете, что вправе требовать от меня рабского повиновения? Думаете, что кучка взбалмошных тёмных может напугать меня? Уверены, что я не могу разобраться с нарушителями сама?! Спасибо за беспокойство, но вы ошибаетесь. Думаю, пришло время для самоуправления. Ковен блестяще справится с работой инквизиции… тем более что семья Бран именно этим занимается в вашем отделе испокон веков.