Домой они возвращались уже ближе к обеду, шли обнявшись, пусть все видят, что они теперь не просто друзья.

– Ты поспи сейчас,– Женя поцеловал ее в губы,– а вечером я зайду к тебе.

– Хорошо, Женечка, до вечера!

Дети играли во дворе, а родители спали в доме, они явно пили всю ночь.

– Вы кушали что-то? – спросила Маша у малышни.

– Нет, пока,– ответил Санька,– мы тебя ждали.

– Сейчас покормлю вас.

Девушка сварила кашу, намазала маслом хлеб и усадила детей за стол.

– Машка, кто же будет смотреть за нами, когда ты уедешь? – спросил Саша.

– А вот ты и будешь теперь за старшего,– она погладила

мальчика по голове,– тебе ведь семь лет уже, осенью в школу пойдешь, будешь помогать младшим.

– Плохо нам будет без тебя,– загрустил парень.

– Так не раскисайте! – скомандовала старшая сестра,– обед уже, малышам пора спать. Ты что будешь делать, Саша?

– А я буду писать, ведь надо к школе готовиться,– мальчик

взял свои тетради и расположившись за обеденным столом, принялся старательно выводить буквы.

Маша научила его читать и писать, мальчику это очень нравилось, и он с удовольствием занимался.

Девушка уложила детей спать и уснула сама, вся ночь без сна дала о себе знать. Вечером пришел Женька, помог ей накосить травы для кроликов и покормить их. Родители уже не пили, видно деньги закончились, мать готовила ужин, а дядя Коля сидел на пороге и о чем-то думал.

– Я уже все сделала,– сказала ему Маша,– мы пойдем к реке.

– Иди,– махнул рукой отчим,– только до утра не задерживайся.

Они шли по улице, взявшись за руки.

– Давай к бабушке зайдем,– предложила девушка,– она вчера плохо себя чувствовала, нужно проведать.

Бабушка сидела в саду:

– Заходите, мои дорогие! – обрадовалась она,– рассказывайте, как вчера погуляли?

– Хорошо погуляли,– Женька не выпускал из своей руки Машину ладонь,– зашли узнать, как ваше здоровье.

– Все хорошо, слава Богу,– улыбалась старушка, глядя на

них,– Маша, а что это Женька так крепко держит твою руку?

– А мы теперь вместе, бабуля,– девушка покраснела и опустила глаза.

– Я люблю Машу, и она согласилась быть моей девушкой,– тоже краснея, сказал парень.

– Я очень рада за вас! – бабушка любовалась на них,– давайте пить чай, я яблочный пирог испекла!

Они сидели за столом, пили чай, ели пирог и наперебой рассказывали, как прошел вчерашний праздник, как они встречали рассвет, как пели на берегу реки под гитару и как сбежали потом от всех.

– Ну надо же, с детства дружите, а теперь еще и встречаться надумали,– улыбалась старушка,– не надоели друг другу?

– Нет, что вы! Я и не представляю свою жизнь без Машки,– признался парень,– мы теперь всегда будем вместе.

– Ох, не зарекайтесь дети, судьба штука коварная,– вздохнула баба Дуся,– а любовь свою берегите, любовь она все преодолеет.

– Спасибо, бабушка, мы решили быть вместе навсегда! Пойдем мы к реке,– Маша поднялась из-за стола,– и за пирог тебе спасибо, было очень вкусно!

Женщина провела их до ворот, внучка обняла и поцеловала бабушку, а затем, взявшись за руки, они с Женькой побежали к реке.

– Давай купаться,– предложил парень,– вода такая теплая!

– Давай,– Маше тоже хотелось окунуться.

Она быстро сняла свое платье и побежала в воду. Женя догнал ее, крепко обнял и прижал к себе. Они целовались, стоя по пояс воде, парень прижимал ее к себе и шептал на ухо о своей любви. Маша была счастлива, она гладила его сильные руки и замирала от прикосновений его губ.

Выбравшись на берег, они замотались в полотенца.

– Все равно как-то прохладно,– поежилась Маша.

– Сейчас костер разведу,– сказал парень, собирая хворост.

Огонь быстро согрел их, уже совсем не чувствовалась вечерняя прохлада, теперь они сидели обнявшись и смотрели на языки пламени.