Каспер, как и положено домашнему коту, что весь день просидел в одиночестве, жаловался на пустую миску. Белла вскрыла пакетик с едой, но покормить любимца так и не успела, потому что её сотовый в кармане громко зазвонил. Перед тем как ответить, она успела извиниться перед хвостатым и двинулась в комнату, по пути расстегивая джинсы.

– Думаешь, я хочу говорить с тобой? – демонстративно-недовольным тоном начала Белла. – Извини, но у меня нет времени.

– Ой, да брось! Я же не просто игнорировала тебя, а у меня действительно не было времени и возможности ответить! – заныла Катя в трубку. – Я даже маме не могу позвонить уже третий день, потому что почти ночую на работе. Белл, в данный момент я сижу на крышке унитаза в женском туалете дорогущего ресторана на двадцатом этаже и звоню тебе, а не маме!

– Ты ужасный человек! Брось трубку и позвони ей!

– Вот после тебя и позвоню, – уже с улыбкой сказала Катя. – Как ты?

Белла присела на край дивана, сумев одной рукой стянуть джинсы только до колен, и уставилась в окно. Её мысли сделали короткую паузу там, где опасный взгляд Алекса сочетался с грозовым небом в объективе её камеры, а после снова устремился к подруге, что была на другом конце провода.

– Да нормально. Миша игнорировал меня весь день, потому что обиделся.

– Он что девочка, чтобы обижаться? – хмыкнула Катя. – А что ты натворила?

– Я?! Это все из-за тебя между прочим. – Белла набрала воздух в легкие, намереваясь высказаться, как вдруг, словно по щелчку, ей стало настолько лень это делать, что она просто склонила голову и закрыла глаза. – Забудь. Это не столь важно.

– Конечно не важно, подумаешь, паренек надулся! А знаешь, что самое главное?

– Что ты наконец-то вышла на связь!

– Алекс вернулся! – воскликнула подруга. – Он в городе!

Сердце пропустило удар. Белла невольно подскочила на ноги, потом резко опустилась и так три раза. Какие чувства вдруг обуяли её уставший разум – только богу известно. Она и сама не понимала, что происходило с ней в эту минуту, но бесконечные взрывы внутри заставляли улыбаться. Белла резко переключила внимание на погоду за окном: громкий раскат грома ласкал слух. И тут вдруг, после резкого всплеска эмоций и чувств, её улыбка померкла, а из приоткрытых губ слетел тихий и короткий вздох.

Чему именно она так радовалась? Алекс приехал исключительно по работе. Он вовсе не стоит сейчас под окном её квартиры с букетом пионов в руках. И не спешит к ней навстречу. И не думает о ней! Тогда зачем и почему она позволяет себе испытывать эту глупую радость?!

– На этих выходных компания устраивает прием в ресторане, где я как раз сейчас нахожусь. Ты пойдешь со мной, поэтому никаких свиданий с обиженками и прочих занудных планов…

– Стоп, Кать! – отрезала Белла самым серьезным и непоколебимым тоном. – Зачем ты мне это говоришь?

– Пф! – Наверняка именно сейчас подруга закатила глаза. – Ты слышала, что я тебе сказала? Алекс здесь и он…

– А мне то что? Какая мне разница, где он и что с ним?

– Разве не ты ли влюбилась в него по уши и как Хатико ждала от него звонка?

И почему именно сейчас так стыдно за то свое состояние?

– Соглашусь, я действительно ждала чего-то. Но это прошло. У меня сейчас тоже очень много работы, проектов, поэтому нет времени думать о чем-то постороннем.

– Ты мне всю неделю названивала!

– Потому что ты не посторонняя, Катя.

– А Алекс? Между вами ведь что-то вспыхнуло и ослу понятно. Просто это не самый обыкновенный мужчина и как мне кажется он слишком далек от… Романтики и отношений. Но возможно, что это не его вина. Ему нужно помочь.

– Катя.