– Виталий Петрович, Надежда Ивановна, здравствуйте! Прошу руки вашей дочери, – прямо с порога выпалил Сергей, – я ее люблю, жить без нее не могу.

– Здравствуй, Сережа, – Надежда Ивановна обмакнула глаза краешком платка, – счастье-то какое! Я так рада!

– Приветствую тебя, Сергей, – Виталий Петрович пожал руку жениху, – а Катька что говорит?

– Не отвечает. Думает.

– Ну, пущай думает, – отвернулся отец, – коли мозгов нет. Может она хочет растить Ванечку в одиночестве.

В коридор выбежал Ванечка. Кинулся в объятия к маме. У Кати выступили слезки. Она схватила сыночка и прижала к себе сильно-сильно. Так соскучилась, что хотела раствориться и слиться с ребенком, в котором половина была от Алексея. Возможно, даже лучшая половина.

– Сереж, раздевайся и проходи, – засуетилась Надежда Ивановна, – я за тебя. Лучшего зятя даже представить не могу.

– Мама, не дави на меня, – Катя, не снимая сапог, прошла на кухню, села на лавку и посадила сыночка на коленки, – мне нужно время. Еще немного.

– Сколько? – обрадовался Сергей.

– Не знаю…

Свадьбу сыграли через год, в декабре 1994 году. После очередной осенней сессии Катя решила переехать в Красногорск и перевести туда Ваню. Оказалось, что для детского сада нужна прописка. Выходи замуж, – сказал Сергей. Катя согласилась выйти замуж за прописку для Ванечки. Отмечали свадьбу в лучшем еще с советских времен ресторане Москвы – Праге.

Все были счастливы. Родители с обеих сторон улыбались, поднимали тосты за здравие и любовь молодых. Только Катя делала вид, что ей было весело. Умом она понимала, что лучше Сережи в ее жизни мужчины уже не будет. Натянутой улыбки невесты никто не заметил. Даже счастливый жених.

В мае 1996 года родился Артем. Через два года на свет появилась Лиза. Еще через два года родилась Маша. К рождению каждого ребенка Сергей обустраивал и расширял жилплощадь. К началу нового тысячелетия многодетная семья Громовых переехала в комфортабельный коттедж на Новой Риге, недалеко от Нахабина.

Примерно в это же время до Кати дошли последние новости из жизни Алексея и его семьи. На Поранию переехали родители бывшего возлюбленного. В деревне говорили, что сын Уваровых построил успешную карьеру военного. Он там видный человек. Для родителей купил дом в Аркадской области с видом на Черное море. В небольшом огороде растут виноград и персики. Тепло круглый год, даже зимой. Не то, что в Торжке.

Больше новостей из жизни Алексея Катя не получала. Тоненькая информационная ниточка из-за отъезда родителей оборвалась.

– Может, оно и хорошо, – решила тогда Катя, – немного странно сложилась жизнь, хотя жалеть не о чем. Дом полная чаша. Любящий муж. Четверо детей. Что еще надо?

Через год, когда младшая дочка Маша подросла и пошла в садик, Катя устроилась в частный лицей преподавателем русской литературы. Деньги были для нее не главное. Видимо, по этой причине она зарабатывал тоже вполне прилично.

Катя открыла глаза. Рядом сидела только Лариса и читала книгу.

– Где все? – спросила Катя.

– Пошли на встречу с гидом. Решили вас не будить.

– Долго я спала?

Лариса глянула в телефон.

– Около часа.

Катя посмотрела на противоположный берег бассейна. На лежаке лежал мужчина. Один. Делал вид, что смотрит в журнал с полуголыми девицами на обложке. Навязчивой блондинки рядом не было. Наверное, приводит себя в порядок после бурных кувырков в номере.

Лариса поймала взгляд Кати.

– Вы знакомы с этим мужчиной? – спросила медсестра.

– Нет. С чего ты взяла? – Катя демонстративно отвернулась от бассейна.

– Пока вы спали, он подходил, – улыбнулась Лариса, – я не разрешила вас будить.