– Скатертью дорожка! – бросил он им вслед единственное, что пришло на ум. Однако, Сашина речь явно произвела впечатление – Костя потушил сигарету, не докурив и до половины.

– Какой же он придурок! – через несколько минут произнес Миша.

– И не говори, – согласился Саша, а потом, подумав, добавил, – даже жаль его, он так отчаянно старается казаться крутым.

Миша слегка удивился такому высказыванию брата, но вида не подал, только едва заметно пожал плечами. Ему уж точно Костю было не жалко.

Мальчики обошли весь поселок, прогулялись на станцию, где купили по вафельному стаканчику мороженого. На часах было уже полтретьего, и ребята ускорили темп, предвкушая бабушкин обед.

– Как погуляли? – спросила Злата Федоровна, наливая из бочки ковшиком воду в уличный рукомойник.

– Нормально, – уклончиво ответил Саша, намеренно умолчав про Костю. – Ходили к усадьбе, встретили Ваню. Вечером к Максу пойдем, ему родители телескоп подарили.

– Ох, все-то они его балуют. Но телескоп, конечно, вещь хорошая. – Злата Федоровна на минутку задумалась, мечтательно глядя в небо, потом как будто очнулась от своих мыслей. – А сейчас мойте руки и садитесь за стол – суп стынет.

Саша с наслаждением втянул носом аромат свекольника, добавил для вкуса ложечку сметаны в тарелку и посыпал свежим укропом. Миша нарезал тонкими кусочками сало и положил его на горбушку бородинского хлеба, предварительно натерев ее зубчиком чеснока. Все-таки ничто не может сравниться с бабушкиной едой! Ни чипсы, ни гамбургеры, ни замороженная пицца. На второе были поданы фаршированные перцы и пирожки с луком и яйцом. Ребята так объелись, что с трудом смогли впихнуть в себя десерт – фирменные бабушкины творожные рогалики. После обеда Злата Федоровна уселась смотреть свой любимый сериал, а мальчики убрали на кухне и развалились на качалке на улице. Их одолела приятная сытая дрема.

– Как думаешь, мне мама разрешит ездить на скутере, когда мне исполнится пятнадцать? – спросил Саша, лениво потягиваясь.

– Думаю, что нет. По крайней мере, не раньше шестнадцати, это точно, – уверенно отозвался Миша.

– Вот вечно ты все испортишь, даже помечтать не дашь, – насупился Саша. – Тогда попрошу, чтобы мне купили телескоп на Новый год.

– Хорошие телескопы стоят недешево, – заметил Миша.

– Ну и пусть. Я осенью планирую куда-нибудь устроиться работать. Сам куплю.

– А как же учеба? – Миша опешил от такой новости.

– А что учеба? Я же не собираюсь бросать школу. Подыщу себе вакансию с неполной занятостью. Буду совмещать. Утром – учеба, днем – работа. Просто хочу почувствовать себя самостоятельным. Надоело просить деньги у родителей.

– А ты уже придумал, куда пойдешь?

– Пока нет. Может, помощником продавца к нам в магазин, может, на почту разносчиком.

– А родители в курсе? Что если они не разрешат? По закону тебя не имеют права брать на работу без согласия родителей пока тебе не исполнится шестнадцать.

– Но если я хочу работать! Как можно помешать человеку работать? – возмутился Саша.

– Пока ты не получишь аттестат о среднем образовании, школа – твоя основная работа, – высокопарно произнес Миша.

– Все равно что-нибудь придумаю, – не унимался Саша. – Посоветуюсь с Егорычем (так звали учителя физкультуры), он мне поможет.

– Если хочешь, я могу с мамой поговорить. Им вроде курьер нужен был.

– Отлично! – обрадовался Саша.

В шесть часов вечера, как и договаривались, Саша с Мишей подошли к даче Максима. Ваня, как всегда, опоздал, но все уже давно привыкли к его хронической непунктуальности, поэтому воздержались от критики.

– А, ребята, здравствуйте, – поздоровалась с гостями мама Макса, Татьяна Михайловна, – давно не виделись. Подросли за зиму, особенно ты Саша. Ну, проходите в дом, Максик у себя, настраивает телескоп.