– У меня уже глаза слипаются. Если мы хотим завтра пораньше встать, то сегодня надо пораньше лечь, – зевая, проговорил Саша.

– Только сначала доиграем партию. – Каждый выиграл по три партии, и этот раунд был решающим.

– Нет, давай сойдемся на дружеской ничьей. – Саша понимал, что проигрывает, и решил таким способом сохранить лицо.

– Сдаешься? – радостно хмыкнул Миша. – Я согласен на ничью, только если ты признаешь свое поражение.

– Что это за ничья такая, если я признаю поражение? Нет, не дождешься! – Саша решительно передвинул шашку вперед.

Миша съел две шашки подряд, поставив точку в этой игре.

– Я нарочно поддался, чтобы поскорее пойти спать, – оправдывался Саша.

– Да, да, так я тебе и поверил, – весело улыбался Миша, празднуя свою победу.

– Завтра отыграюсь, – пообещал Саша.

Они спустились на первый этаж, чтобы умыться и почистить зубы. В бабушкиной комнате свет уже погас. Скоро он погас и в остальном доме.

На следующий день, благодаря предусмотрительности Миши, который настоял на том, чтобы завести будильник, ребятам удалось проснуться в девять утра. Наскоро запихнув в себя пару бутербродов с сыром и колбасой и запив их чаем, ребята уже собирались встать из-за стола и пойти к озеру, как вдруг в кухню вбежала запыхавшаяся бабушка.

– Ребятки, беда!

– Что случилось, бабуль? – встревожено спросил Миша.

– Колорадский жук! – выпалила Злата Федоровна таким тоном, как будто началась война.

– О, нет! Опять? Ты же в прошлом году сказала, что избавилась от них, – сердито сказал Саша, предчувствуя последствия этого печального известия.

– Говорила, но что теперь поделаешь! Или вы не хотите свежую картошку есть со своего огорода?!

– Хотим, хотим! Но жуков собирать не хотим. Давай потом, ба. Мы с ребятами договорились на озере в десять утра встретиться.

– Никаких потом! Потом уже поздно будет. Ты же обещал отцу, что будешь помогать бабушке, вот и помогай.

– Ладно, Саш, давай поможем. А с ребятами позже встретимся. Это же недолго, правда?

– Ага, недолго, час, не меньше, – с досадой произнес Саша. – Ну, хорошо, пойдем.

– Только вы сначала переоденьтесь, в грязи-то копаться.

Нацепив старые рваные джинсы и растянутые полинявшие футболки, Миша с Сашей пошли за дом, где росла картошка. Хотя было еще начало лета, сочная зеленая картофельная ботва уже возвышалась над землей. В этом году вторая половина мая выдалась на редкость жаркая – картошка росла как на дрожжах. Бабушка снабдила внуков небольшими ведерками и парой дырявых перчаток.

– Собирайте тщательно. Приду – проверю, чтоб ни одного паразита не осталось, – в обычно мягком бабушкином голосе прозвучали железные нотки.

Миша брезгливо поморщился, разглядывая куст, весь усеянный розовыми личинками колорадского жука.

– Черт, во влипли! Да их тут сотни. Это мы так до утра собирать будем, – тоскливо произнес Саша, который уже успел оторвать одну гусеницу и швырнуть на дно ведерка.

– Да вы не так собирайте-то. Ведро под куст подставьте и трясите, а тех, кто удержался, потом руками дособираете, – подсказала бабушка. – Смотрите только, чтобы на землю не падали, а то они потом по стеблю опять заберутся. – После этого совета она удалилась, и работа пошла быстрее. Не прошло и получаса, как на кустах не осталось ни одного вредителя. Под конец Мише даже стало нравиться это скрупулезное занятие. Он внимательно оглядывал каждый листик и в случае обнаружения врага ехидно улыбался и приговаривал: «Ага, попался!»

– Ну как вы тут, ребятки? Молодцы! Ни одной личинки не осталось. Вот что значит зоркое зрение. Мне бы уже никакие очки не помогли. Несите ведерки в сарай.