Юля подтянула одеяло повыше и повернулась к Сане спиной. Он вздохнул и уткнул лоб в ладони. Завтра женщина, разъедавшая его мозг последнее время хуже раковой опухоли, выйдет замуж за его друга. Хорошего друга. Саня ему и его отцу жизнью обязан. Тем не менее он едва сдерживался от желания броситься и прижать ее к себе. Их разделяло небольшое расстояние и, казалось, сила притяжения, нарушая все законы физики, сейчас сорвет его с места.

 — Не вздумай, — Юлин голос неожиданно вклинился в его шальные мысли.

— Тогда поговори со мной, — облизнул пересохшие губы  Саня.

 — Что ты хочешь услышать? — она повернулась на спину и села, подоткнув под себя одеяло.

— Ну, что я хочу услышать, ты вряд ли скажешь, — Саня, повернувшись вполоборота, скользнул взглядом по ее груди.

— Тогда я расскажу тебе притчу, — Юля пыталась скрыть дрожь в голосе. — Давным-давно, в старинном городе жил Мастер, окруженный учениками. Самый способный из них однажды задумался: «А есть ли вопрос, на который наш Мастер не смог бы дать ответа?» Он пошел на цветущий луг, поймал самую красивую бабочку и спрятал ее между ладонями. Бабочка цеплялась лапками за его руки, и ученику было щекотно. Улыбаясь, он подошел к Мастеру и спросил: «Скажите, какая бабочка у меня в руках: живая или мертвая?» Он крепко держал бабочку в сомкнутых ладонях и был готов в любое мгновение сжать их ради своей истины. Не глядя на руки ученика, Мастер ответил: «Все в твоих руках».

Юля сделала небольшую паузу и пристально посмотрела Сане в глаза.

 — Я словно бабочка, Сашенька, — слеза скатилась по ее щеке, а лямка свалилась с плеча. — и однажды, когда я молила тебя о любви, ты чуть не убил меня ради своей истины. Я надеюсь, что в этот раз ты не захочешь погубить мою душу и прошу у тебя обратного: направь свою любовь к иным берегам, стань для меня просто другом. Ты — сильный, справишься. Я не знаю, какую игру ты сейчас ведешь, но вижу, что готов на многое, чтобы вернуть меня обратно. Даже допускаю мысль, что завербовался следить за Фарреллами. Возможно, я потому так легко и соскочила тогда с крючка федералов, что ты предложил им свои услуги. Я часто думаю, был ли это чистой воды развод Виктора или, правда, большой брат интересуется деятельностью Эдварда. Нельзя идти напролом, Громов. Должно быть в жизни что-то святое. Роберт твой друг, братом тебя называет… Если ты приехал разрушить нашу жизнь, уезжай. Если тебе просто хочется перебраться в Лондон, научись контролировать гормоны.

 Саня встал и отошел к окну. Юля своей искренностью уложила его на лопатки.

 — Спи спокойно, —  вздохнул он, — я не трону тебя.

Затем рассмеялся.

— Роберт пообещал, что, если этой ночью с тобой ничего не случится, он, правда, готов взять меня твоим телохранителем.

 — Значит, все настолько серьезно, раз мне понадобится подобного рода… — она замялась, — …помощь. Уже нашли тех людей, кто подложил бомбу?

 — Возможно, — Саня повернулся и взял непочатую бутылку коньяка с постели, — но не бери в голову. Мы со всем разберемся. А теперь закрывай глаза и засыпай.

— Если честно, я с ужасом представляю картину, как день за днем Роберт, отправляясь по делам, будет сдавать меня тебе с рук на руки. Для кого из нас троих это испытание станет наиболее тяжелым?

Саня наклонился к ней и, приподняв пальцами за подбородок, коснулся губами ее губ.

— Поживем увидим. Спокойной ночи, принцесса.

Он откупорил коньяк, сделал приличный глоток, подхватил с пола кроссовки и вышел на лоджию.

***

  Глубокой ночью в Фаррелл-Холле во всех окнах горел свет. Эдвард, не теряя времени,  договаривался об усиленной охране мероприятия. Спецслужбы, что пришлось подтянуть, промашки не допускали никогда. Не очень хотелось Эдварду становиться им обязанным, зато удалось обойтись без полиции.