Он не слишком-то удивился, получив мой отказ. Я очень хотела забыть первую любовь. Втоптать её в грязь. Но зашла слишком далеко, потеряла себя. Искала нового смысла жить. А где найти? Кругом голодная разрушенная страна. Повсюду снуют разудалые молодчики и мужчины в красных пиджаках. Пытаться найти счастье казалось безумием. Но я и не считала, что заслуживаю его.

Конни исчез в тот день, когда на наше представление заявились люди Князя, одного из питерских авторитетов. Позже я узнала, что мой босс провернул перед отъездом крупную аферу, кинув этого бандюгана на деньги.

У меня в то утро все шло наперекосяк. Телефон Конни был вне зоны действия сети. Пропала Геля, которую я нашла себе в дублёрши, подруга Артура, кстати. Ключи выпали из рук и провалились в решетку ливневки у парадной. Пришлось разыскивать дворника с ломом. Какие-то уроды разбили в машине зеркало. По дороге на работу докопался гаишник: я пролетела на «темно-желтый». Четверть часа мы торговались на холодном осеннем ветру. В какой-то момент мне почудилось, что он из принципиальных, но все-таки дело оказалось в цене. Кривлялся, как девочка. В бешенстве я влетела в здание бывшего ДК через центральный вход, и прямиком бросилась в свою гримерку. Ольга, моя ассистентка, кинулась ко мне с порога.

— Кэнди, где ты пропала? Твой выход скоро, а у нас тут такое!

— Что случилось? Залетел кто? — я торопливо срывала с себя одежду, с ужасом понимая, что сейчас придется идти на сцену без разогрева.

— Если бы! У Иваныча в кабинете тёрки какие-то. — Она помогла мне надеть белое платье и принялась наспех гримировать. — Братва левая по всему зданию шастает. На нескольких машинах к служебному входу приехали.

Меня охватило нехорошее предчувствие. В памяти я перебирала, откуда нам могло прилететь.

— А Конни где?

— Никто не знает.

— Разберёмся. — Я впервые увидела страх в глазах Ольги. У нас в труппе работал народ не робкого десятка. — Цепляй перья.

Ольга закрепила мне на спине крылья ангела.

— Нужно еще волосы поправить. — Она схватила расческу.

— Время, Оля!

Когда сломался каблук перед самой сценой, я уже не удивилась и отправила Ольгу за другими туфлями. Спрятавшись в складках занавеса, я наблюдала за выступлением, настраиваясь на работу. Только танцы дарили мне истинную радость.

— Его нигде нет, — услышала я за спиной мужской голос. — Говорю тебе, он свалил за бугор по фальшивым докам.

— А подельницу свою с балаганом нам на растерзание бросил? — насмешливо спросил другой голос. — Нормальный перец.

— Шоу реально качает. Админ после твоего ухода обосрался, сидит сейчас коньяк хлещет и лёд прикладывает. Дрон его хорошо уработал. Подомнём под себя всю контору.

— Само собой, но я хочу пощупать этого немца за горло, кровавого орла ему сделать и бабки вернуть.

— Пощупай бабу его. Давно за ней наблюдаю. Очень даже ничего себе тёлочка.

— Привези мне ее, пощупаю.

Я стояла в кулисах ни жива ни мертва. Холодный пот струился по спине, а стук сердца отдавался в ушах. Все мои несчастья сегодня были не что иное, как знак вернуться домой. В белом платье с крыльями ангела только разборки чинить, в гримерку возвращаться после выступления опасно. Она без окон. Твою дивизию, там ключи и документы от машины. Несмотря на громкую музыку, я отчетливо слышала каждый шорох. Судя по торопливым легким шагам, мимо пробежала Ольга. Щёлкнула зажигалка, и потянуло сигаретным дымом.

— Она сейчас выступать будет, посмотришь? — снова раздался мужской голос. — Там одни буфера чего стоят.

— Нет, брателла, смотреть будешь ты, а я предпочитаю сразу товар потрогать, — усмехнулся другой. — Поеду в Репино, баньку затоплю. Как закончит, вези ко мне.