– Государь, государыня, Алексей Александрович, церковные колдуны с семьями прибыли в имение… Алексея Александровича. Продукты им уже доставляют, охрана выставлена.

– Да что им твоя охрана, Виталий… – поморщился дед и мотнул головой в мою сторону. – Вон сидит первый гарант благоразумного поведения батюшек, а второй, который Святослав, у себя в резиденции сейчас грехи замаливает. Кстати, Виталий, батюшки общаются со своим бывшим… начальником?

– Общаются, государь, – кивнул Пафнутьев, – но пока в рамках «мы выехали», «мы добрались», «мы разместились». Никаких условных фраз или намеков специалисты не выявили.

– Им и не надо… – задумчиво протянул дед и повернулся ко мне. – Алексей, я почему-то убежден, что уже завтра патриарх попытается согласовать с тобой свой визит в это имение. Будь так добр, уважь нашего Святослава и набери его сегодня вечером – будет очень неплохо, если вы с ним уже завтра вместе туда съездите.

– Сделаю. Особые пожелания будут?

– Алексей, – дед хмыкнул и переглянулся с бабкой, – церковные колдуны – это, если можно так выразиться, твоя законная добыча, а значит, и твоя головная боль. Максимум, чем мы можем тебе помочь, – это советом… и людьми. – Он опять повернулся к Пафнутьеву. – За исключением дознания по ранее совершенным батюшками уголовным преступлениям. – И без перехода продолжил: – Виталий, ты уже слышал, что Алексей с Машей и Варей собираются в Монако?

– Да, государь, Александр Николаевич мне уже сказал.

Я же вздохнул – отец не зря ушел сам и увел с собой Елизавету, он точно знал, что Маше с Варей мне отказать не удастся.

– И что ты думаешь по этому поводу?

– Всецело поддерживаю, государь. Эта поездка – прекрасный повод для Алексея Александровича с сестрами совместить отдых с возможностью завести полезные знакомства и связи.

– Вот и мы с ее величеством так думаем, – покивал дед головой. – Как там, собрались уже?..

– Давно, государь, только вас с государыней и Алексеем Александровичем ждут.

– Отлично. – Император встал, за ним и мы с бабкой. – Виталий, вы с Прохором сидеть за столом будете с нами.

– Спасибо за честь, государь.

А уже в коридоре дед придержал меня за локоток, отвел к окну и негромко спросил:

– Как думаешь, Лешка, родичи очень обрадуются, если узнают, что ты можешь не только находить людей на расстоянии, но и делать с ними все, что захочешь?

Чуть подумав, ответил:

– Не уверен.

– И я не уверен. Так что молчи и не вздумай проболтаться. Об этой твоей возможности знаем пока только мы с твоим отцом, бабушкой и моим братом Владимиром, да дружки твои с Лебедевым, которые будут молчать. Остальные не в курсе, вот и не будем любимым родичам портить здоровый сон. Мы договорились?

– Договорились, деда…

Импровизированный Совет рода, как и в прошлый раз, собрался в Екатерининском зале, чему я искренне обрадовался – пушистая елка с игрушками в углу и гирлянды, развешанные по стенам и окнам, делали этот нравившийся мне зал только уютнее.

Домашней была и атмосфера – накрытый стол с нехитрыми закусками и бутылками с вином, Романовы мужеского пола, хоть и в костюмах, но без галстуков, расположившиеся компаниями по всему залу.

– Уважаемые родичи! Прошу к столу! – и император с императрицей заняли места во главе стола.

Отец указал мне место рядом с собой, с другой стороны уселся дядька Николай, успевший мне ободряюще подмигнуть. Прохор с Виталием Борисовичем заняли места в конце стола. Император дождался, когда остальные разольют по бокалам вино, встал и поздравил всех с Наступившим, после чего заявил:

– Ну что, дорогие родичи, не будем растекаться мыслью по древу, а перейдем к делам нашим грешным. В первую очередь, еще раз хотелось бы принести наши общие соболезнования Алексею по поводу последних печальных событий…