– Ах! Что это? Как это? Позвольте…

– Белый, сидеть! – приказал Витёк. – Хорошая собачка…

Я сел и тут же встал с корточек в человеческом обличье.

– А меня в виде собаки вы можете пропустить? – любезно спросил я, только что не вилял хвостом. – Ведь вы совершенно точно знаете, что внутри под шерстью я одет, так же как и сейчас.

Администратор достала из кармана платок, обмахнула лицо и тщательно протерла очки.

– Вот сейчас, когда вы сказали, точно не пропущу! Вы какая-то банда скрытых эксгибиционистов! – она снова водрузила очки на нос и просверлила подозрительным взглядом закутанного по уши вампира в панамке. – У нас приличный пляж!

Витёк пробормотал, что у него аллергия на солнце. Понять администраторшу можно. Нормальный друг, видя такой поворот дел, давно бы снял с плеч свое "пончо" и накинул на спину кентавру. Претензии на этом самоисчерпались бы.

– Ладно, пойдем другим путем, – я подал знак отступать.

– Минуточку, – вспомнила администраторша, – почему вы сказали, что у меня зеленые туфли? Они же красные!

– Не обращайте внимания, сударыня! – небрежно бросил я. – Собаки дальтоники!

*****

– Из-за этой дуры придется пробираться через дикий пляж, – вполголоса ругался Витёк, когда мы царапались по скалам, чтобы пройти в обход, вокруг мыса, морем. – А мне теперь что делать? Весь день в гроте сидеть?

– Ничего, посидишь немножко, ради друзей, – отвечал я. – Пока мы на разведку сходим. – Потом Полкаша спрячется, а ты пойдешь с собачкой выступать.

– Хорошо тебе, друг человека! Ты вездеход! В любом виде хорош! В любую погоду, при любом свете! Недаром к тебе девки липнут!

– Сам бы себе завидовал, – процедил я, цепляясь за скалу, чтобы не навернуться на скользких мокрых камнях. – Но, к сожалению, я друг вампира!

– И друг кентавра, – поддал голос Полкан, шедший следом. – Это ещё хуже.

К счастью, известный нам грот оказался не занят. Витёк засел в тени, дышать морским воздухом, отдал свое цветастое покрывало Полкану, мы целомудренно накинули "одежду" на конский круп и пошли искать желающих фотографироваться.

Вернулись мы к брошенному вампиру через три часа.

За это время конкуренты-фотографы пытались натравить на меня молодого льва, старую обезьяну, двух питонов и верблюда. Последний с грозным рычанием пошел на нас, плюнул, но не попал. Остальные животные предпочитали не связываться, а люди кипятились, но ограничивались оскорблениями.

Мы отговаривались тем, что просто гуляем. У нас и фотоаппарата нет! Какие претензии?

Полкана за это время пять раз облили мороженым и мы заработали двадцать пять грошей. Хватит ровно на ужин. Комнаты оплачены из вчерашнего. Сегодня концы с концами впритык, но сходятся. Можно даже всё бросить и отдыхать.

Витёк решил попытать счастья с фотособакой и заработал ещё десятку. Нам это никак не помогло, "лишние" деньги мы моментально проели. Рассчитывали только на ужин, а тут ещё и полдник подвернулся. Как отказаться? Мы накупили дешевых фруктов и пару тихих предвечерних часов чувствовали себя курортниками.

С рассветом мы снова совершали восхождение в горы.

– ВиктОр, скажи мне, почему вы называетесь вампиры? Меня всегда интересовало, откуда это слово, – по обыкновению на сложном подъеме Полкан оседлал своего любимого филологического конька. Мало того, что сам здоровый жеребец, ещё и лишнюю тягловую силу подключает. А мы еле ползем, языки на плечо!

– Не знаю, – выдохнул Витёк.

– А я так думаю, первым так назвал кровопийц кто-то, считающий себя чрезвычайно вкусным. И наглец был! "Вам-пир". Для них пир, видите ли! Мол, я умру, а вы меня ещё вспомните!..

– Я бы в такой момент об их вкусах не думал, – возразил Витёк. Я молча согласился.