– Ребята, а почему вы вертитесь на нашем участке? – ласково спросил самый старший и самый загорелый.

– Чего это на вашем? Дорога общая, пляж общий! – мгновенно начал вредничать ВиктОр, как всякий интеллигент, верящий в логику. Я толкнул его локтем.

Их четверо. Нас трое. Полкан обладает тройным комплектом боевых конечностей. Он парень очень мирный, мой вампир в драке пострашнее, если разойдется. Но передние копыта, это даже не руки боксера тяжеловеса. О задних вообще не говорю. Перевес сил всерьез на нашей стороне. Но драться не хочется. Задень одних, поползут слухи, что мы узурпируем общую территорию. Тогда все "дикари" объединятся.

– Хотите провести границы участков? – мирно предложил я. – Пожалуйста. Только потом на наш не лезьте! – это уже угроза на будущее.

– Не, нам не надо границ, мы любим когда всё общее, – изобразил встречное благодушие предводитель неудачников. – Может, поделитесь? От щедрот своих? По-братски?

– Поделимся? – спросил Полкан. Это он не шутил, а на полном серьезе спрашивал нас, как тут у людей принято.

– Даже не думай! – Витёк показательно оскалился. – Ох, что-то мне так пить захотелось… Не знаю, право, удержусь ли?..

– Что это вы одни, а такие бОрзые? – притворно восхитился нами адъютант старшого. – Шавка-то ваша где? Я видел, Борь, с ними здоровенная лохматая зверюга ходит! Где шавка? Не боитесь, что отравим?

Я сдержал усмешку:

– Нет, это вряд ли. Наш пёс умнее некоторых. Если захочешь, познакомлю. А не боитесь, что натравим?

– Он угрожает! – взвыл третий в тональности "держите меня четверо, или я за себя не ручаюсь".

Полкан резко встал на дыбы и взмахнул копытами над головами конкурентов.

Эффект превзошел мои самые смелые мечты. А это он ещё без подков!

С крысиным писком четверка мгновенно втиснулась в щели в заборе, словно их втянуло пылесосом. Витёк встал на цыпочки и покровительственно похлопал кентавра по плечу. Довольные мы вернулись с поля битвы на поле торговли. Вернее, на дорогу…

Там уже шлялся очередной осел с поклажей и гордым бородатым горцем в проводниках. Два бойких молодых человека, одетые гораздо приличнее нас, в административных костюмчиках, словно выскочили из конторы на перерыв, разливали воду в одноразовые бумажные стаканчики, меньше нормальных, грамм полтораста. По два гроша стакан! Тринадцать с половиной литр! Нереально.

Чувствуя себя в повторяющемся сне, на грани солнечного удара, мы подошли к ним с тем же вопросом: "Что они здесь забыли?"

– Людям нужна вода! Видите, какой жаркий денек! – восторженно пояснил, как для идиотов, первый.

– Мы обеспечиваем потребности народа! – заученным голосом поддержал второй, мгновенно оказавшись рядом и бросив "обеспечивать".

– Мы тоже обеспечиваем, – сказал я. – Только дешевле. Пусть люди сами выбирают. Эй, народ, подходи! Горная водица, чистейшая, свежая! Пять грошей литр!

Ряды заволновались. Многие здесь нас уже не помнили, они сменились, пока мы отстаивали их благо. Особенно нервничали те, кто уже выпил слишком дорогой воды и пока утолил жажду, но еще больше те, кто только собирался пить, для них цена имела значение, ведь всегда кажется, что выпьешь целый литр! Короче, зашумели все.

– Нет, так нечестно, – сделал плавный успокаивающий жест первый водо-администратор. – Мы пришли первыми, и сами устанавливаем цены. А вы нарочно понижаете, чтобы смущать людей!

– Разве не поэтому и называется "свободная торговля"? – спросил Полкан.

– Свободная? – подошел хозяин осла. Вблизи он казался ещё серьезнее. – А лицензия у вас есть?

– Какая ещё лицен… – начал Витёк.

– Такая! – бородач в длинном восточном халате вытащил из-за пазухи знакомый свиток с черной печатью и развернул перед нами, как щит. Ассистенты немедленно вытащили из своих полосатых жилеток постоянные удостоверения Черной биржи.