– Пира-а-ашки, чай, ко-офэ! Пира-а-ашки горячие, ко-офэ, чай…

У него уже голова не воспринимала в полной мере всю эту разношерстную публику с её многообразием и изобретательностью – и чего людям не работается спокойно по нормальным рабочим местам, неужели терпеть весь этот гам и суету изо дня в день доставляло им удовольствие?

Неожиданно он его увидел.

Невысокий, коренастый, с наглой ухмылкой на вытянутой физиономии, Сергей стоял метрах в десяти по Ваниному курсу движения сквозь рыночные ряды и показывал что-то пожилой женщине, красноречиво при этом жестикулируя. Женщина внимательно слушала и пристально вглядывалась в лицо продавца. Ваня резко повернулся к ближайшей палатке и принялся якобы рассматривать выложенные там товары. Краем глаза он продолжал наблюдать за пареньком. Если у того в руке была его «Электроника», то медлить было нельзя – нужно что-то предпринять. Но что? Он посмотрел в другую сторону – может, милиционер появится, тогда он смог бы доказать, что у Сергея его игрушка, просто войдя продемонстрирова все ранее сохраненные там результаты, Но, конечно же, никакой подмоги рядом не было. Да и… поставь он сейчас хулигана в такое положение с милицией, во дворе ему не жить – тут и к гадалке не ходи.

И только теперь он вспомнил наивные Борькины слова: «Мы тоже так играем – сперва я дам Славе свой грузовик, а потом он мне». Всё вдруг встало на свои места. Осталось только решиться и сделать правильный шаг. Правильный. От этого многое зависело. Он подумал об Оле…

Краем глаза Ивану было видно, как женщина неуверенно взяла в руки протянутый Сергеем предмет, и мальчик, привстав на цыпочки и вытянув голову для лучшего обзора, постарался рассмотреть, что это была за вещь. Ошибиться сейчас было нельзя – второго шанса уже не представится.

Далеко, не видно.

– Подсказать что-нибудь, молодой человек? – поинтересовалась жанщина-продавец товара, возле которого он стоял. Совсем не кстати.

– Нет, ничего, спасибо, – пробормотал Ваня и перешёл под соседний балдахин, под которым болтались ремни, сумочки и другая разная чепуха. Кто её покупает?

Он крутанул головой в сторону Сергея, и этого мгновения оказалось достаточно, чтобы убедиться, что в руке покупательницы была его электронная игрушка.

Он перешёл к другой палатке, затем к следующей. Сергей с женщиной стояли теперь буквально за его спиной, метрах в двух по диагонали, так что он мог даже слышать, о чем они говорили:

– … я себе просто новую хочу купить, срочно, пока знакомый в магазине предлагает – им партия пришла, поэтому и отдаю эту так дёшево, – объяснял парень.

– А если внучке не понравится? Я-то не разбираюсь…– отвечала женщина.

– Да вы посмотрите, какая модель! И как новая. Это же «Электроника» – прогресс! Она не может не понравиться. Вот, подсветка какая яркая, уж вы мне поверьте, я ж сам два месяца…

«Козёл», – подумал Ваня.

Неожиданно он услышал за спиной другой знакомый голос:

– Почём отдаёшь, браток?

Сомнений не было – это Пашкин голос.

– Да совсем даром – за трёшку, не цена «Электроники».

– Дай глянуть, – продолжал Пашка, явно разыгрывая комедию перед женщиной. – Это что, царапина, что ли? А, нет, показалось. Новая совсем! А мелодии есть? Подсветка?

– Конечно, – отвечал продавец.

– Трёшка, говоришь? Ну-ка, есть ли у меня с собой трёшка, сейчас посмотрю… – Пашка начал рыться в задних карманах, изображая, видимо, попытку извлечь на свет божий несуществующую трёшку.

Но Сергей его оборвал:

– Друг, извини, я уже вот женщине обещал, она первая подошла…

Некоторое замешательство, а затем недовольный голос якобы-покупателя: