С лязгом отъехала боковая дверь.

– Живой, Дед?

Майор Останин был из ФСБ, его обучили на краткосрочных курсах и кинули в Болгарию, потому что российская разведка испытывала острый дефицит кадров: все опытные оперативники были высланы, некоторые аж не по разу. Разведчиком он был мягко говоря так себе – по европейским меркам. Но он имел за плечами несколько лет работы опером в Дагестане, в том числе в смертельно опасном Ботлихском районе. Оттуда он вынес несколько правил, например: куратора, отправившегося на встречу с агентом надо страховать обязательно. Особенно если с большими деньгами. Узнав, что Пятов взял большую сумму для встречи с агентом – он посадил на машину Пятова жучок и поехал следом. И второе правило – всегда носи при себе пистолет и если что – применяй не колеблясь. В Дагестане все было просто: если не ты, значит – тебя. Потому он таскал при себе китайский короткий Норинко СИГ228 с глушителем, который снял с трупа исполнителя в Пальмире – и как только увидел, что с Пятовым неладно, решил действовать. Эти орлы – кем бы они ни были – они все же были мирными. А он был человеком войны, и при случае – убивал, не колеблясь ни единой секунды.

Час спустя и примерно тридцать километров отсюда. Микроавтобус стоял, загнанный в развалины какой-то старой фермы. Полковник Пятов и майор Останин стояли рядом и смотрели.

– Ты не должен был этого делать – сказал Пятов

– Почему?

– Такие правила. Я провалился, засветился. Это слишком опасно. Ты должен был убрать меня, чтобы я не заговорил. Такие правила.

Майор хмыкнул

– Еще чего. Своих убирать…

Пятов подумал… все друзья, которые были ликвидированы, все кого он знал – были ликвидированы своими же. Кто-то решил соскочить или перебежать, кто-то засветился и не нашли другого выхода. Это была какая-то дьявольская ирония – болгары числились в советском блоке лучшими убийцами, но убивать приходилось своих же.

– Таковы правила. Не мы их определяем

– Если своих убирать, кто работать будет. А эти – по ним плакать не будут…

…

– Что дальше, Дед? Будешь уходить? Тебе нужен паспорт?

Пятов покачал головой

– Рискну. Это похоже на бандитскую разборку. Мало ли что случилось. Я буду осторожен.

Останин начал разбирать пистолет

– Что ты делаешь?

– Брошу тут же.

– Нет. Бросим в другом месте. Не упрощай работу полиции

– Хорошо.

– Я отвезу тебя в Свиленград и останусь на несколько часов. А ты уезжай.

Майор кивнул, достал зажигалку. Поджег разорванную рубаху, конец которой уходил в бензобак. Глухо хлопнуло, потянуло горелым мясом – это еще не взорвалась канистра, которую они положили на трупы. Полковник и майор – пошли к машине…

* Президентский (белый – дословно) дворец

** Одно из значений этого выражения – улететь в пропасть на горной дороге, так говорят в Дагестане, если кто-то на машине сорвался в пропасть

11 июня 2023 года

Казань, Россия

Чай не помог – я свалился прямо там, на диване. Алсу положила ключи – я слышал, как они звякнули, но не видел – и ушла на работу.

Сны мне давно не снились. Иногда снятся, но сейчас нет. Как в темную кашу проваливаешься и потом… потом ничего.

Но в этот раз пробуждение было не слишком то приятным.

Я понял, что в квартире кто-то есть… это должна была быть вернувшаяся Алсу. Потом – понял, по звуку шагов, что это не Алсу, вскочил – и тут же получил по морде. Полетел с грохотом, сбив по пути столик…

Но хотя бы проснулся…

Не все знают, что лежа тоже можно обороняться и может еще эффективнее, чем стоя. Лежачего не бьют в том числе и потому что руками это невозможно, а ногами ты еще попади. Тем более, у меня тоже ноги есть.