С ним теперь Алексей и выезжал «в командировки», предварительно продав в графике охраны, две-три суточные смены подряд.

После этого проблем с деньгами он уже не испытывал, но сложнее стало «режимить» и даже просто поддерживать форму… А в поездах особо не потренируешься!

Допив, наконец, смесь, Алексей откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, ещё и ещё раз прокручивая в памяти все перипетии последних соревнований. Внезапно он вспомнил насмешливое пророчество знакомого, одного из судей турнира:

– Мне нравится твоя вера в себя, Ветров!.. Все солидные ребята на Кубке – «от чьих-то», один ты ничей. Как беспризорник. Мамочка! А ещё – хочешь выиграть! Ситуацию не поменяешь – никогда тебе не выиграть ничего! Рынок.

– Лапы волосатой мне не достаёт – вот что! – осенило его. – Наверняка ж многое куплено у них, как и повсюду сейчас…

От этой мысли отражающей всю безнадёгу в стране, Ротану отчего-то стало легче и спокойней. Он понял, что, возможно он и впрямь не хуже всех этих призёров – чемпионов, а просто за них «замолвили», а за него – нет. Наверное, так успокаивает себя «рогатый» красавец-муж, узнав, что рога ему наставил не тот, кто лучше и интересней как мужчина, а тот, кто просто богаче… Что ж, логика у каждого своя. С этими мыслями Ветров задремал прямо в кресле, не выпуская, однако же, пустой кружки из свесившейся к полу руки. Уметь надо!

Резкая трель оставленного поблизости мобильного телефона буквально подбросила его спросонья. Бокал со звоном отлетел прочь и раскололся.

– Всё же время собираюсь звук телефона уменьшить – нет, всё некогда! – подумал Ротан и зло схватил трубку. – Даа!..

– Алекс! Это Игорь Фёдоров. Ты вроде о солидной работе помышлял? Есть подходящее место для тебя в нашей системе. Я застолбил пока место; но если не ты, то другой мой знакомый подойдёт. У тебя ведь РГУФК в активе, я правильно понимаю?

Спросонья Ротан не сразу понял, о чём речь, а у его друга, старшего опера уголовки Игоря Фёдорова, была привычка всегда начинать разговоры – с места в карьер! Привычка многих людей, которые постоянно чем-то загружены. Недовольно хмурясь, Ротан рявкнул в трубку:

– Какое ещё место? Кто говорит?!

– Кто – кто? Хрен в кожаном пальто! – майор Фёдоров не любил ничего объяснять по нескольку раз, тем более он не знал, что Ротан спал, да и вообще, – как человек загруженный работой, никак не мог предположить, что в два часа дня можно дрыхнуть.

– Фёдоров это! Глухой что-ли? Я говорю, место есть инструктором спортивным у нас в управлении; подъедешь – подробней поговорим, сейчас времени мало.

– Когда его у тебя было много? – хмуро пробубнил Алексей. – Что брать-то с собой? Диплом?

– Сухари и смену белья! – по-ментовски сострил Фёдоров. – Ничего пока. Просто подъезжай ко мне сначала. С паспортом. С удостоверением. Всё обскажу, посоветуемся… Тут варианты возможны.

– Ладно… Сегодня подъеду.

– Да не ладно, а спасибо товарищ майор! И смотри – не тяни с этим долго: место уплывёт.

– Понял, буду! Спасибки… – ответил окончательно проснувшийся Ветров, но, похоже, уже в гудки.

Который год как Ротан всерьёз подумывал о том, что ксива с внушительной золочёной надписью «МВД», тиснённой на алом лидерине, ему бы не помешала. При этом он понимал, что нужна ему именно ксива и житейская стабильность, но без «суровых милицейских будней». Его образование – Академия спорта и туризма, а специализация – «психология и педагогика» позволяли ему надеяться именно на такой вариант службы в системе МВД. Конечно, при условии, что придёт он «не с улицы». С год назад он уже пробовал тиснуться туда психологом (и тоже через Фёдорова), но там предпочитали психологов с дипломом МГУ или Юридической Академии и, несмотря на протекцию «целого майора» из заштатного отделения, его сразу деликатно прокатили, причём ещё на стадии собеседования. Обычно в такой ситуации соискателю должности обещают вскоре позвонить; Ветрову же, тогда, открытым текстом сообщили, что он их не устраивает.