– С… спасибо! – выпалила она, и едва её помощник успел опомниться, как вытолкала из ванной, быстро закрывая перед его лицом дверь.

Не теряя больше ни минуты, Вера принялась стаскивать платье. Бросая его на пол, девушка отпихнула в сторону белоснежное мятое «облако» и быстренько надела свитер. Тот немного кололся, но ей было плевать, поскольку оказался более чем удобным. Следом пришёл черёд джинсов. Велики, конечно же, были велики. Но ремень устранил и этот недостаток, надёжно удерживая их на талии.

– Свобода… – Вера снова глянула на своё отражение.

Да, в таком виде никто не признает в ней дочь и наследницу строительной компании Виктора Белова. Девушка подвернула длинные рукава, и посмотрела на испорченное платье. Она подняла с пола перерезанный шнурок, собираясь использовать его вместо резинки для волос. Вскоре они были сплетены в аккуратную косу и больше не мешали ей.

Вера присела и хорошенько свернула платье, скрепляя сверкающий свёрток ещё одним куском шнурка. Осталось найти мусорный бак и выбросить. Это она и собиралась сделать, как только доберётся до первого же. Сейчас предстояло заставить себя идти на кухню. Девушка осторожно выглянула из ванной, и рискнула пройти по гостиной к нужной части дома.

Игорь стоял к ней спиной, снимая чайник с плиты. На столе уже дымилась яичница, и лежал кусок хлеба. Вера покосилась на незатейливый завтрак, вспоминая, что не ела ещё со вчерашнего обеда, благодаря предстоявшим событиям. Сейчас желудок свело, но она осталась стоять у входа, не смея сдвинуться с места.

– Садись, – Волков повернулся к гостье с чашкой, в которую уже налил кипяток.

Молодой человек замер, глядя на Веру. Сейчас девчонка походила на одного из обитателей этого шумного дома, в растянутом после бесконечных стирок свитере и потерявших цвет джинсах. Стоило себе признаться, что никогда не видел её в штанах. Эта принцесса предпочитала только платья, и зимой и летом. И была великолепна в них, чёрт её возьми…

– Остынет всё, – непослушным голосом напомнил Игорь, – садись, ешь.

Вера кивнула, теперь подходя к небольшому кухонному столу. Табурет скрипнул ножками по полу, когда Волков пододвинул его к гостье. Девушка села, осторожно беря вилку и поглядывая на «повара». Тот поставил перед нею чашку с кипятком и молча бросил в него пакетик чая.

Вера вздохнула, глядя, как вода в прозрачной чашке темнела, то ли от неопознанного пакетика, даже не пахнущего тем самым чаем, то ли от краски, добавленной в него. Но она была так голодна и благодарна, что сейчас этот скудный завтрак казался ей королевским пиром. А приготовленный его руками, он был бесценен.

Садиться рядом Волков не стал. Снова отвернулся и подошёл к окну, разглядывая сад. Вера заставила себя есть и вздрогнула, когда её спаситель заговорил.

– Так почему сбежала?

Игорь услышал, как звякнула вилка о край тарелки, когда девушка неловко опустила её на стол. Не оборачиваясь, он велел гостье есть и повторил свой вопрос.

– Что произошло?

– Я просто передумала. Не хочу замуж. Ни за него, ни за кого другого, – Вера сердито отправила в рот кусочек хлеба, запивая горячим отвратительным чаем.

– И эта замечательная мысль посетила тебя именно в ЗАГСе, перед самой церемонией? – хмыкнул Волков и сложил руки на груди.

– Да. Именно так, – прозвучало у него за спиной.

Игорь покачал головой.

– Да что с тобой не так, Белова? – обернулся он, – что не так? Что ты делаешь, чёрт возьми?

– Доедаю твою яичницу. Ты пересолил, – Вера аккуратно отложила в сторону вилку и поднялась из-за стола, – спасибо за то, что сделал сегодня. Я пойду.