– Принцесса, – Таренель бесшумно оказывается рядом. Скользит уничтожающим взглядом по братьям и те пожав плечами, отходят в сторону.
Едва я остаюсь наедине с Таренелем, как он сжимает мою руку выше локтя и прижимает меня к своему торсу. Вряд ли это видят остальные. Со стороны его действия выглядят так, будто он просто встал рядом и не более, а я ощущаю кожей его близость.
Сильная ладонь сжимается на моей руке, от чего та немеет. Мужчина наклоняется близко-близко и по моему телу проходит волна колючей дрожи.
– Я должен напомнить тебе, что не следует использовать свою красоту против моих братьев.
Поднимаю на него изумленные глаза. Стараюсь понять, о чем он говорит. Мои щеки снова заливает краска, но на этот раз от возмущения.
– Я ничего такого не делала, – возражаю, вспыхивая спичкой. – Я не пытаюсь манипулировать принцами.
Таренель хмурится, не сводя с меня глаз.
– Возможно, ты не делаешь этого намеренно, – его голос становится мягче, но все еще остается настороженным. – Но ты явно вызываешь интерес у Леонеля и Каспара. А меня это не устраивает.
– Мы просто разговаривали. Мне не нужны проблемы и уж тем более я не хочу использовать свою внешность против кого-то.
Таренель на мгновение задумывается, тяжелый взгляд смягчается.
– Хорошо, – наконец говорит он. – Просто не отвечай им взаимностью.
Он отворачивается, оставляя меня в замешательстве и тревоге. Я чувствую, как мои ноги подкашиваются и сажусь на ближайший камень, пытаясь собраться с мыслями. Остаток прогулки сторонюсь мужчин.
Когда Таренель объявляет окончание привала, кивает мне на свою лошадь:
– Обратно поедешь со мной, – ставит твердое условие.
Случайно замечаю как Леонель приподнимает уголок губ в оскале и мрачнеет.
Глава 6
По дороге обратно в замок Таренель угрюм и молчалив. Только на выезде из леса он спрашивает:
– Надеюсь, вам понравилась прогулка, Бела?
“Бела” – эхом проносится в моей голове.
Удивленно оборачиваюсь. Ранее меня так называл только отец. В душе разливается тепло. Неожиданно для себя начинаю испытывать симпатию к этому мужчине.
Пусть он суров и груб ко мне, но Таренель мог бы действительно выдать меня мачехе. Возможно, именно так он и поступит. Или того хуже. Но пока он дал мне кров, устроил прогулку и я испытываю к нему благодарность. Надеюсь, что он не станет моим врагом.
– Молчишь? – его ровное дыхание оседает на макушке, чуть шевеля волосы.
– Мне понравилось, спасибо. Земли Валории прекрасны.
– Это были не все земли Валории, а только территория замка, – усмехается Таренель.
Но вот, он уже повеселел. Сердцем чувствую, что между нами треснул лед.
– Вы правы, но даже показанные территории для меня как целый мир, – обернувшись, отвечаю ему улыбкой.
Замечаю, как в глазах мужчины на короткое мгновение рассеивается тьма.
Мы возвращаемся в замок как раз к обеду. Как выясняется, слуги накрыли стол на восемь персон. Похоже они решили, что я как гостья, буду обедать с принцами.
Таренель на этот счет принимает другое решение.
– Миледи будет есть в своих покоях, – холодным тоном сообщает он.
В этот момент разочарованно и шумно выдыхает Леонель.
Ну что ж… у себя так у себя.
Пожелав принцам приятного аппетита, в сопровождении Бернара направляясь в отведенную мне комнату.
Вскоре приносят блюда, накрыв небольшой стол.
Спустя время после обеда, выглядываю за дверь.
В родовом замке за последние годы я привыкла постоянно сидеть в комнате. Такой устой мне кажется даже само собой разумеющимся. В начале мачеха запугивала меня, объясняя мое уединение в дальних покоях безопасностью. Ведь мир безумно жесток и порочен, а так она меня защищает. И я верила…пока не стала старше и не захотела убедиться во всем сама. После моя изоляция стала насильной.