На позициях шла напряженная подготовка к сражению. По всему периметру партизанской зоны далеко вперед были выставлены заслоны. Днем и ночью велась активная разведка в целях уточнения сил противника, захвата «языков». В этих действиях особенно хорошо показал себя начальник разведки отряда, возглавляемого В. А. Карасевым, Станислав Вронский, поляк по происхождению. Он располагал широкими связями среди польских патриотов, отличался исключительной смелостью и находчивостью.

Вскоре начались первые схватки с карателями. На разведывательный заслон под командованием минчанина Д. И. Червяко-ва двинулись до роты карателей у с. Кшещув Подгурный (30 км южнее города Янув). Партизаны дружным автоматным огнем с коротких дистанций быстро рассеяли противника, отступившего с большими потерями. Заслон потерь не понес. 13 июня юго-западнее Янува, у с. Шклярня, цепи карателей вступили в бой с заставами отрядов В. П. Пелиха, В. П. Чепиги и Э. Грончевского. Каратели понесли значительные потери. Большой удачей этого боевого дня был захват в плен вражеского офицера. На допросе он показал, что в операции участвуют две дивизии (позже стало известно, что их было три), несколько полицейских полков и отдельных батальонов, кавалерийский корпус, вспомогательная группа танковой дивизии «Викинг», авиация и генеральное наступление назначено на утро 14 июня.

Обстановка отчетливо вырисовывалась и выглядела куда более тяжелой, нежели предполагали партизаны. Перед ними была крупная группировка регулярных войск, создавшая кольцо окружения глубиной до нескольких километров.

Там же, у Шклярни, был захвачен документ исключительной важности – оперативный приказ командующего операцией генерала Кенслера. Планом предусматривалось крупными штурмовыми группами расчленить советско-польскую партизанскую группировку, после чего подавить сопротивление изолированных очагов. С прусской педантичностью расписывалось: 7.00 – штурм, 9.00 – навязать противнику инициативу, 11.00 – доложить (?!) о ликвидации группировки.

Приказ содержал ответы на многочисленные «если», что очень помогло партизанам. Если карателям потребуется авиация, ее надо было вызвать «тремя красными ракетами в зенит». Для обозначения своих рубежей при использовании авиации «выложить белые полотнища клиньями в сторону партизан». Если какая-то часть случайно попадает под свой артиллерийский, минометный огонь или удары с воздуха – сигналом «свой» служат белые ракеты. С чисто немецкой самоуверенностью в приказе игнорировалась возможность затяжки боя до ночи. Приказ заканчивался требованием подсчитать убитых партизан и собрать трофеи[120].

Из этого приказа командование партизан сделало необходимые выводы. Срочно состоялось совещание советских и польских командиров. Они были осведомлены о добытых данных, характере предстоящего боя. Была тщательно обследована система круговой обороны, особенно стыки участков. Создавалась вторая линия обороны со щелями и окопами для местного населения, укрывшегося у партизан от бесчинств оккупантов. Из парашютов подготовили полотнища, раздобыли нужного цвета ракеты.

Утром 14 июня первый мощный удар каратели нанесли по бригаде им. Ванды Василевской в стыке с соседом справа – Янувским отрядом и соседом слева – 1-й бригадой Земли Люблинской. Врагу, явно превосходившему в силах и сумевшему подойти скрытно, с ходу удалось смять первую линию обороны партизан и ввести в прорыв до 300 человек. Положение складывалось критическое. На ликвидацию прорыва командование бросило из резерва роту, возглавляемую А. Лавровым. Ударом во фланг бойцы обратили карателей в бегство. При этом особо отличились пулеметчики И. Шестопалов и Л. Немсадзе.