– Значит, я должен их отыскать, – говорит Покатигорошек.

Сказал так и пошел на улицу, нашел булавку и просит отца:

– Сходи к кузнецу, пусть выкует мне из нее булаву семипудовую.

Посмотрел отец на ту булавку, головой покачал, подумал, что Покатигорошек над ним смеется. Купил железа семь пудов, отнес кузнецу, тот булаву выковал.

Покатигорошек ту булаву взял, в небо подбросил, высоко, аж за облака, а сам пошел своими делами заниматься. Прошел день. Под вечер Покатигорошек к земле ухом припал, слышит: возвращается его булава. Он колено подставил, булава на него упала и сломалась.

Покатигорошек на отца смотрит и спрашивает:

– А где же та булавка, что я тебе дал? Если бы из нее булаву мне кузнец выковал, то она бы не сломалась. Разве что погнулась бы.

Взял он булавку, сам пошел к кузнецу. Бросил кузнец ту булавку в огонь, стал по ней молотом бить, и в конце концов оказалось, что железа не только на семипудовую булаву хватило, но еще и осталось. Поблагодарил его Покатигорошек, забрал свою булаву, с родителями попрощался и в путь отправился.

Шел он, шел и наконец до дворца семиглавого Змея дошел.

Смотрит, а у дворца сестра Алёнка цветы поливает, песенку напевает:

Покатигорошек подошел ближе и говорит:

– Не горюй, сестрица, моя голубица! Я твой братик, твой голубчик.

– Какой ты мне брат? – удивилась Алёнка.

– Самый младший, – улыбнулся Покатигорошек и все как есть ей рассказал.

Выслушала его Алёнка и к Змею семиглавому пошла.

– Что бы ты сделал, если бы ко мне еще один брат пришел? – спрашивает.

Змей разозлился, говорит:

– Нет у тебя больше братьев!

– Этот без меня родился, – поясняет Аленушка.

– Приму его как дорогого гостя, – говорит Змей.

– Что, так, как старших принимал? – спрашивает Аленушка.

– Старшие мне не угодили. А этот, может, и угодит, – говорит Змей, а про себя думает, что меньшие обычно старших и глупее, и слабее. Так что и бояться ему его нечего.

Зашел Покатигорошек во дворец, Змей ему семипудовый стул железный подсунул. Сел Покатигорошек на стул, а тот под ним тут же и проломился.

Пожал Покатигорошек плечами и говорит:

– Что, у тебя уже некому и стул крепче сделать?

Не по себе Змею стало, велит он Алёнке:

– Принеси нам, жена, железных бобов и железного хлеба, да втрое больше, чем в первый раз.

Вздохнула Алёнка, принесла все то, что Змей велел. Тот отрезал брату Алёнки железного хлеба, положил ему на тарелку три железные бобинки и смотрит. Покатигорошек говорит:

– Спасибо за угощение, давай поедим!

Змей ломоть хлеба съел, а Покатигорошек себе уже второй отрезает. Змей семиглавый семь бобинок в каждый рот вбросил, а Покатигорошек десятую жует. Змей тремя головами из семи покачал, говорит:

– Вижу, проголодался ты. Пойдем, я тебе богатство свое покажу.

И повел он его в конюшню, где стояли двенадцать жеребцов, на двенадцать цепей каждый прикован.

– Ну что, ты столь же богат? – спрашивает Змей.

– Нет, но ведь и у тебя, считай, ничего нет! – отвечает Покатигорошек.

А Змей семиглавый рассердился, и говорит:

– Так пойдем, еще что-то тебе покажу!

И привел он Покатигорошка к колоде, да такой, что и руками ее не обхватить.

– Разруби мне колоду без топора, без огня сожги, тогда домой отпущу! – говорит Змей и на Покатигорошка посматривает.

А Покатигорошек одним только мизинцем в колоду ткнул, та и развалилась. А потом дунул так, что она пеплом развеялась.