«Я – Тиша, – пронеслось в голове ежика из Оранжевой долины. – Неплохое имя, хотя мне все равно. Ничего в воде я не увидел. Мудрости не нашел».

Ежик вздохнул, медленно поднялся и пошел по тропинке, ведущей от реки к березовой роще.

«Сова Си-Дар говорила, что я должен познать себя, – размышлял Тиша. – Но в мутной воде истина не водится. Да и в чистой ее тоже нет, – мысленно усмехнулся ежик. – Истина не в воде, истина внутри меня, – догадался он. – Возможно, чтобы понять это, мне было необходимо часами сидеть на берегу реки».

Неожиданно его внимание привлекло жужжание пчелы. Она кругами летала над кустом полевой ромашки, выросшей между камнями. Было видно, что она собирается сесть на этот цветок.

Тиша присмотрелся к цветку. Над ним от камня до камня раскинулась паутина. Где-то, в какой-то из трещин камней притаился паук.

«Какая искусная ловушка, – поразился Тиша».

– Пчела, тебе не пойти через эту паутину, тебе не обойти ее. Оставь желание напиться нектара с этой ромашки, – обратился к упрямице Тиша.

– Не тебе меня учить, глупый еж, – ответила пчела, – Ты часами сидишь на берегу реки, устремив взгляд на воду. Что ты можешь знать? Ты даже не видишь, что стал посмешищем для всего леса. Узрел что-нибудь в той воде?

– Да, – уверенно ответил Тиша.

– Что это? – удивилась пчела.

– Пустоту. Там ничего нет.

– Вот глупец, – рассмеялась пчела. – А еще пытается давать советы! Все знают, что в Голубой реке давно не водится рыба. Вода отравлена отходами с фабрики.

– Я о другом.., – печально отозвался еж.

– Иди своей дорогой, глупец, и не мешай другим жить, – зло зажужжала пчела и полетела к цветку.

Паутина была прочной, пчела ее не пробила, а лишь запуталась, пытаясь высвободиться.

– Тебе помочь? – нерешительно предложил Тиша.

– Убирайся отсюда! Без тебя обойдусь! – закричала пчела.

Ежик вздохнул и пошел прочь от незадачливой пчелы, но, сделав несколько шагов, решил спрятаться и посмотреть, что будет дальше. Ему стало жалко бестолковую пчелу, не мог он бросить ее в беде.

Черный паук обрадовался, увидев крупную добычу. Таких больших мух ему еще не попадалось. Быстро выбежав из своего убежища, он стал ловко оплетать паутиной пчелу.

– Глупый паук, – жужжала пчела. – Я – не муха, я – пчела. Я убью тебя.

Паук не обращал внимания на крики жертвы. К угрозам и мольбе мух он давно привык.

Пчела изловчилась и ударила жалом паука. Мгновение потребовалось, чтобы мертвый паук свалился с паутины на землю.

– Глупый паук! – вскричала радостно пчела, но липкая паутина крепко держала жертву.

Пчела отчаянно билась и жужжала, но освобождение не наступало. Вдруг на тропинке появился лис Хит-Се.

– Помоги мне, лис! – закричала пчела.

Лис остановился и посмотрел на пчелу.

– Я не такой глупый, чтобы помогать тебе. Ты меня ужалишь так же, как паука.

– Что ты! Что ты! – вскричала пчела. – Я тебя не трону! Освободи меня!

– Не верю я тебе, – усмехнулся Хит-Се. – Ты меня обманешь.

– Зачем мне тебя обманывать? – удивилась пчела.

– Все обманывают, никому доверять нельзя.

– Но я не лисица, я пчела!

– Какая разница, кто ты. У меня кредо: никому не помогать.

– Тогда окажи мне услугу в обмен на мою услугу, – заявила пчела.

– Какая польза от тебя, пчела?

– От меня всегда есть польза, лис. Я – пчела, – вызывающе заявила пленница паутины. – Ты идешь в березовую рощу, лис?

– Да. Ты проницательна, пчела. Эта тропинка ведет туда, – усмехнулся лис.

– Час назад я пролетала над поселком. У меня есть для тебя полезная информация. Согласен в обмен на нее освободить меня?

– Посмотрим. Говори.

– Скоро в березовой роще будут охотники с собаками. Начинается охота на лис. Не ходи туда.