Я прошла лишь половину пути, когда чужая рука собственнически легла мне на талию, рывком прижимая спиной к твёрдому мужскому телу.

– Куда-то спешите, принцесса? – горячий шёпот опалил шею, вызывая предательские мурашки.

Голос своего спасителя узнала сразу и, пытаясь скрыть волнение, развернулась в кольце сильных рук. Его лицо вновь украшала уже знакомая мне серебристая маска, а вот одежда была другой: классическую чёрную рубашку и брюки сменил богато расшитый фрак, выдающий в мужчине представителя высшего сословия.

– Вы вчера так быстро сбежали, что я не успел пригласить вас на танец, – его голос с легкой хрипотцой вызывал дрожь в коленях. – Позволите сделать это сейчас?

Когда я вкладывала свою ладонь в его, время вокруг словно остановилось. Даже перешёптывания в зале резко стихли. Музыканты ударили по струнам, но я не слышала мелодии. Все мои мысли занимал лишь один незнакомец, уверенно кружащий меня в танце.

– Мне нужно на воздух… – призналась я, тяжело дыша, когда мы остановились, а вокруг раздались оглушающие аплодисменты.

Незнакомец нахмурился, а затем кивнул и повёл меня в сторону ближайшего балкона. Оказавшись там, я жадно хватала ртом прохладный воздух, вот только помогало мало. Чтобы потушить разбушевавшееся внутри пламя, которое наш танец лишь распалил, мне нужен был как минимум сорокаградусный мороз, К сожалению, в этом году зима в Столице на снег не расщедрилась.

– Всё в порядке? – в его голосе звучала обеспокоенность.

– Нет, – слабо выдохнула я, оборачиваясь и скользя взглядом по губам незнакомца.

– Могу я что-то сделать? Может принести воды?

– Не нужно воды… Лучше… Поцелуй меня, как вчера.

Дважды просить не пришлось. Горячие твёрдые губы коснулись моих, погружая в безумно сладкий и чувственный поцелуй, которого мне оказалось мало. Я хотела большего, и он, судя по твёрдости, красноречиво упирающейся мне в низ живота, тоже. Моя рука, покоящаяся на его груди, скользнула вниз, накрывая доказательство его возбуждения.

– Не дразни меня, любимая! – хрипло простонал он, упираясь лбом в мой так, что кончики наших носом соприкоснулись. – Я конечно не дракон, но если ты не прекратишь, украду тебя в свою пещеру, где сделаю своей… Уверена, что готова к этому? Потому что я не дам тебе возможности передумать!

Вместо ответа я вновь потянулась к его губам.

– Бездна! Что ты со мной делаешь, принцесса?

Сверкнула вспышка портала, ослепляя, а в следующий миг мир словно перевернулся с ног на голову, и я оказалась прижата тяжёлым телом к чужой кровати, по горящему в глазах мужчины огню понимая, что в этот раз сбежать мне не позволят.