Не давая себе возможности передумать, привстала на носочках и, обвив шею незнакомца руками, притянула к себе, неумело касаясь его губ своими.

Секунда. Вторая. Третья… Незнакомец не спешил отвечать. Всё его тело заметно напряглось. Не зная, что делать дальше, я осторожно провела языком по его нижней губе, собирая вкус табака, виски и горького шоколада.

«Боги, я такая дура!» – корила себя мысленно, едва не застонав в голос от разочарования, отрываясь от незнакомца.

– Что это сейчас было? – его тёмные глаза нехорошо блеснули в полумраке клуба.

Опасно, как у матёрого хищника, вызывая трепет даже у меня – демоницы не привыкшей быть слабой особью.

– Поцелуй. В награду за избавление меня от того неприятного типа.

– М-м-м… – протянул незнакомец, продолжая пристально меня разглядывать.

Если бы не знала, что на маске наложены чары, решила бы, что этот мужчина меня узнал. Но мы точно не могли нигде встречаться. Я бы почувствовала… Ведь так?

– Спасибо, я, пожалуй, пойду… Меня там… ждут… – прохрипела разворачиваясь и пытаясь вспомнить, в какой стороне наш с девочками столик.

«Боги, что я несу? Быстрее бы сбежать от такого позора!»

– Не так быстро, – услышала я, за мгновение до того, как меня развернули и прижали к тренированному мужскому телу. – За спасение прекрасной незнакомки мне ведь положен поцелуй, правильно?

В горле встал комок, и я не смогла ответить, лишь кивнула.

– А целоваться вы явно не умеете, – усмехнулся он, растаптывая мою и без того забитую самооценку в пыль. – Что ж, придётся забрать свою награду самому.

Одна его рука запуталась в моих волосах, притягивая ближе, а другая скользнула на талию. Я не успела даже ахнуть, как горячие твёрдые губы накрыли мои, сминая в жадном и невыносимо сладком поцелуе.

18. Глава 17. Эрртруар

Зимний бал неумолимо приближался, а Белладонна тем временем явно задалась целью проверить пределы моего терпения.

Устроенная ей провокация с банковской картой имела оглушительный успех. И оглушил меня воплями с утра пораньше сам владелец платёжного средства, когда получил выписку из магазинов с подробным описанием того, что было куплено его доченькой. Пришлось силком депортировать Владыку домой к Лилит, чтобы угомонила своего разбушевавшегося супруга.

Затем у принцессы настал черёд прогулок под ручку с Земским. Одним только богам и дерзкому колодцу известно каких трудов мне стоило сдерживаться, чтоб не прибить глупца, не представлявшего, что находится на волосок от койки в лазарете, и не отшлёпать одну маленькую нарывающуюся на неприятности демоницу.

– Зятёк, танцуй!

В кабинет декана боевого факультета ввалился до жути довольный Самаэль, размахивая зажатым в руке конвертом. Оторвавшись от заполнения ведомостей, я смерил Владыку красноречивым взглядом.

– Ты бы лучше не шутил так. Тут полно любопытных студентов с хорошим слухом и длинным языком.

– Что-то ты не в настроении, – заметил он наконец. – Что Белочка опять учудила?

Деревянный подлокотник кресла хрустнул под моей рукой, щепками осыпаясь на пол, стоило вспомнить, как за обедом Белладонна «случайно» разлила себе на блузку стакан с водой. Земский бросился ей помогать с салфетками, но не успел, неудачно поскользнувшись на ровном месте и разбив нос о пол. Блузка принцессы, под воздействием бытового заклинания высохла мгновенно, даже пятна не осталось. Спасибо мне за заботу естественно не сказали.

– Что?! – по-своему интерпретировал это Сэм. – Неужели они с этим оборотнем?.. Да я его на придверный коврик пущу! – взревел он.

– Угомонись и отзови боевую форму, – взмахнув рукой, я потушил загоревшийся потолок, с сожалением отмечая, что побелки снова не избежать. – Громить этот кабинет исключительно моя прерогатива. У тебя свой во дворце есть. Может, скажешь, наконец, зачем пришёл?