Говорят, оно действует исключительно на простолюдинов, но скорее уж никто и никогда не применял его на аристократах. Магия не столь выборочна, она действует на всех, кроме бога Хепри, по крайней мере, так утверждают его жрецы. Я бы не стала доверять людям, которые днем и ночью распевают о благочестии Хепри в его храмах.

Конечно же, большая часть свидетелей успела сбежать, но для уборщиков не было проблемой найти того, кто говорит о Хепри плохие вещи. Проще простого: само его имя — это заклятие. Говорят, он слышит все мольбы, направленные в его сторону, так что его имя лучше не называть вслух.

Уборщики вытащили всех, даже детей, слышать их крики было особенно мучительно больно. За что им это все? В уборщики берут самых отмороженных, и не факт, что они сотрут лишь одно воспоминание, а не превратят человека в беспомощное создание, что не забудет, как ходить. Эти люди, они молили, взывали к своему богу и просили о милости, потому что те, кто должны отвечать на их просьбы, больше заняты сплетнями на очередной ярмарке тщеславия. Пропасть между древними родами и простыми людьми слишком огромна, чтобы не замечать ее и проблем, к которым она ведет. Если бы не магия и Хепри, простолюдины бы давно подняли бунт, и стирание памяти этого бы не остановило. Само создание спецгрупп иллюзионистов с такой целью — это как лечить умирающую лошадь с отрезанными конечностями подорожником, бессмысленно.

За все время поездки никто не проронил ни слова. На лицах матери и отчима вообще было траурное выражение, что весьма понятно. На Элинор возлагались большие надежды. Она должна была стать наследницей Белла, после того как меня, как на убой, отдали Керра. Теперь она — артефактор, при том, что в роду Белла действительно не бывало сразу два артефактора в роду, и это вызывает вопросы. Уж кто как не Малышка Эл должна была стать боевым магом, она же так презирала артефакторов и все с ними связанное.

Но вот стала бы сестра новой наследницей Белла после меня? Не думаю. Есть несколько причин, почему это невыполнимо. Наследником рода может быть только первый ребенок от главы рода или следующий после его рождения, что на первый взгляд относится к Элинор, ведь она первый ребенок Дрека, но в этом-то и заключается загвоздка, он ненастоящий глава рода Белла. По древним законам родов Инкраса Дрек не должен был становиться главой рода, поскольку он из побочной ветви рода. Звание главы передавалось от родителя к ребенку и, если родитель умирал раньше, чем ребенок достигал зрелости, как было с моим отцом, то какое-то время главы рода вообще не было, и все решения принимались советом старших в роду.

То, что Дрек присвоил себе это звание, взяв в жёны мою мать, не сделало его настоящим главой рода, по крайней мере, в глазах родовой магии. Родовое хранилище сокровищ Белла до сих пор ему не открывается, только матери и мне. Самая же главная причина, почему Элинор не стать наследницей нашего рода, заключается в том, что бог этого не хочет. Хепри давно решил судьбу Белла и Керра, и новая наследница Белла, пускай и номинальная, не входит в его планы. Может он специально сделал ее артефактором? Наказал весь род Белла за мысль, что они смогут изменить судьбу Белла? Ему не впервые играться чужими жизнями.

По возращении домой Элинор сразу же выскочила из машины и убежала в замок. Мы приехали уже глубокой ночью, и дома, конечно же, не горел свет, добавляя гнетущее ощущение при виде внушительного, но слегка несуразного замка Белла, возвышающегося на фоне скале и бесконечного моря за ним.

— Элинор! — крикнула мама сестре в спину, но та не соизволила обернуться. — Что за несносная девчонка… — она судорожно выдохнула, а я незаметно прошмыгнула мимо нее.