— Вот же змея поганая, — прошипела бабуля, и воздух возле неё заискрил.

Боевой маг навсегда остаётся боевым магом и может использовать свою магию даже в глубокой старости, а уж главная из женщин рода Керра и подавно. Тете Класи, весьма посредственному иллюзионисту, против бабушки не выстоять и минуты. Скорее всего, она подумала о том же самом, но гордость Белла, будь она неладна, не дала ей отступить.

— Что? Что ты сказала, старая? — взвизгнула тетка так воинственно, что дядя Вархот проснулся.

Он сонно окинул нас взглядом и остановился на Элинор, прячущейся в объятьях матери.

— Ну что, у Белла, наконец, появился достойный наследник? – спросил он так громко, что все на него обернулись. Ответ он, наверное, прочитал по лицам родственников и грубо выругался.

— Дядя! – возмутилась тетка его словам, вспыхнув маковым цветом от его речевых оборотов.

— И ради этого вы подняли меня с магического сна?! – воскликнул он, совершенно «забыв», что сам этого хотел. — Да вы в глаза ей посмотрите, там уже первая ступень артефактора видна. А вы мне говорите: боевой маг, боевой маг… В плохой почве ещё ничего хорошего не выросло!

— Ой, да закрой ты свой рот, старый идиот! – выругалась бабуля, нахмурив свои редкие седые брови.

— И тебе привет, старуха Керра, – ухмыльнулся беззубой улыбкой дядя, но такой мерзкой.

— Сам ты старый! – рыкнули ему в ответ. – Спал бы дальше, вечно все ты просыпаешь!

— Раньше тебя это не смущало, — хохотнул противно дядя, бабуля вспыхнула, уловив какой-то, видимый только им двоим, подтекст.

— Мерзкий Белла все никак не помрет, — пробормотала себе под нос бабуля.

Пока старшее поколение ругалось, Элинор что-то судорожно говорила матери на ухо, изредка бросая на меня какие-то подозрительные взгляды.

— Пережить тебя — цель моей жизни, старуха, — оскалил щербатый рот дядя, — я ещё на твоих похоронах планирую сплясать, костлявая карга!

Они бы и дальше ругались, если бы мама резко не поднялась, демонстративно не смотря ни на кого.

— Мы уходим, — скомандовала она.

— Что значит «уходим»? Ты так все это оставишь? – тетя преградила ей путь. – Нужно же что-то сделать? Попросить бога, уличить эту проклятую девчонку, — бросила на меня злобный взгляд.

— Со своими дочерями я разберусь как-нибудь сама, — холодно отрезала Атмора и, схватив Элинор, потащила ее к лестнице.

— Сати, — позвал отчим, когда мама и сестра скрылись из виду, а я осталась стоять на месте. Элинор точно что-то наговорила матери, она это умеет. Сколько себя помню, вечно свои прегрешения на меня скидывает.

Я обернулась к бабушке и виновато ей улыбнулась.

— Может, все же будет лучше, если я заберу тебя к себе? – шепотом спросила Румфадора, хмурясь при взгляде на мою родню.

— Сати, быстрее! – поторопил Дрек, попутно отмахиваясь от возмущенной болтовни своей сестры.

— Какие все-таки эти Белла мерзкие… — остановила саму себя Румфадора и улыбнулась мне. – Ничего, совсем скоро ты станешь Керра, потерпи немного.

Понимаю, что она ничего не имеет плохого, говоря эти слова, но от одного упоминания об этом мне скрутило живот, и к горлу подступила тошнота. Через силу выдавила из себя вежливую улыбку и, коротко кивнув, направилась к отчиму.

— А ты чего молчишь? – услышала уже брошенные не мне слова Румфадоры. – Вечно из тебя и пары слов не выдавишь!

Не знаю, что ей ответил Проклятый Керра, я ускорилась, чтобы догнать хотя бы дядю. Инициация подходила к концу. Бог Хепри снова воспарил над амфитеатром. Крики толпы снаружи стали куда громче, чем раньше. Внизу царила радостная атмосфера, люди толпились, и сквозь них приходилось пробираться. В этой толкучке кто-то толкнул меня в бок, и очки слетели с моих глаз. Зрение тут же сильно ухудшилось. Я попыталась нащупать очки на земле, но вдруг почувствовала, что что-то изменилось. До этого спокойный и повелительный тон божества сильно преобразился. Я посмотрела вверх, но вместо Хепри увидела ослепительно светящуюся фигуру, состоящую из магических линий, а когда бог открыл рот, из него лавиной хлынул яркий свет.