– Мужик бородатый. Со шрамом, – я пыталась восстановить дыхание, а потому говорила отрывисто, с паузами. – Сумку схватил. До дома проводить хотел. Еле убежала.

– В оранжевой куртке? – Я кивнула. Инна облегченно вздохнула. – Так это наш новый дворник – Виктор Семенович. Уже второй день как устроился. Странный старик, но добрый. Не обидит. Он Тимошку подкармливает. Помогает мне мешки с кофе таскать.

– А как же Тамара Сергевна? – удивленно захлопала я глазами.

Это же надо, второй день… А я в своих заботах о Волкове даже внимания не обратила.

– Так на пенсию вышла, – Инна поднялась с места. – Белла, ты бледная, как привидение. Подожди немного, я сейчас твой любимый кофе сварю.

Пока она крутилась за стойкой, я избавилась от верхней одежды и принялась рассказывать о новой работе в полицейском участке.

С Инной мы познакомились два месяца назад, когда я, найдя на почте приглашение, пришла в «Царьбакс» на должность помощницы баристы. Стояла на кассе. Раздавала заказы. Хороший кофе варить так и не научилась, но опыт интересный.

Да и знакомство наше с Кошкиной пошло мне только на пользу. Ведь это Инна, узнав о моей неразделенной любви к Волкову, подкинула идею устроиться к нему в участок и попробовать нахрапом завоевать чёрствое мужское сердце.

На вид не старше меня – точный возраст мне был неизвестен – она обладала богатым жизненным опытом. Была дважды замужем, сменила несколько профессий, путешествовала, воспитывала капризного кота. Пример сильной и независимой девушки. Идеал, к которому я могла только стремиться.

– Так значит, твой Яр, продолжает от тебя бегать?

– Ага, – промямлила я, доставая уже третье печенье из банки и запивая его свежесваренным кофе. – Похоже, соблазнение – не мой конек.

– Скажешь тоже. Любая красивая девушка, по определению секс-бомба. Тебе просто нужно выбрать верную тактику… Не получается сыграть на возбуждении, сыграй на ревности. Мужчины по натуре собственники. Начнет вести себя как собака на сене. А потом поймет, какая рыбка от него ускользает.

– А если и это не поможет?

Инна пожала плечами.

– Значит, все. Умывай руки. Твой Волков по мужикам.

Не сдержавшись, мы разразились громким смехом, услышав который Тимофей, если бы мог, покрутил пальцем у виска. А так, окинул скептическим взглядом и продолжил свои банные процедуры.

Лежавший на столе телефон издал звонкий писк. Я полезла проверять входящее сообщение.

19-00

Неизвестный номер:

«Завтра в 9 утра совещание. Подготовишь переговорку и только попробуй опоздать».

Вот же… Помяни черта!

– У меня не осталось номерков, – соврала эта невозможная, бесящая до чертиков женщина прямо мне в глаза.

Нагло. Беззастенчиво. Прекрасно зная, что я знаю, что она врет. И зная, что я знаю, что она знает… Ой, тьфу!

– Не может быть, – я положила на стойку свое пальто и придвинула его к ней. – Сейчас только восемь утра.

– Вот именно! – воскликнула она и демонстративно уселась на стул. – Гардероб закрыт до девяти.

– Но вы же здесь! Пожалуйста, Семирамида Петровна, – боже, неужели я выговорила это цепляющееся за язык имя? – Ну повесьте вы это пальто. А я вас за это… кофе угощу!

Заметив ее жадный взгляд, я растянула губы в убийственной улыбке. Затем протянула ей стаканчик со своим нетронутым тыквенным латте, мысленно разрываясь от негодования.

Местные кофемашины выдавали нечто совершенно неудобоваримое. А у меня впереди тяжелый рабочий день…

– Вот так бы сразу! – прекратив сверлить меня пристальным взглядом, старушка придвинула к себе стаканчик и выхватила из моих рук пальто. Закинула его на первую же вешалку, и бросила на стойку номерок. – А то ходят тут, ни свет ни заря. Сканворды разгадывать мешают.