Мальчишки устраивали постоянные драки между собой. Особенно любили задирать худенького, тихого Стасика с большими торчащими ушами. Бедный Стасик по примеру Нади старался незаметно слиться со стеной и так спокойно дождаться следующего урока, но это редко удавалось. Его большие, оттопыренные уши сразу бросались в глаза проходящему мимо верзиле. Телосложения он был хрупкого и не мог дать достойный отпор, поэтому бить верзил всегда приходила его мама. Она кричала на всю школу и грозила учителям и ученикам. Некоторое время после этого Стасик ходил спокойно, но потом все начиналось вновь.

Надя тоже не отличалась особой бойкостью и на переменах старалась уединиться где-нибудь в укромном уголке; она понимала и жалела Стасика, но уважения к нему не испытывала, слишком мало в нем было мужества. Девчонок забавляло, подходить по очереди к одиноко стоящему Стасику и спрашивать: «Я тебе нравлюсь! – Почему ты такой скромный и стеснительный?» От этих вопросов Стасик начинал мучительно краснеть и что-то бормотать, а безжалостные девчонки заливались смехом.

Девочек с детства волнует вопрос, нравятся ли они мальчикам. Естественно, что они всегда озабочены собственной внешностью. Они рано начинают понимать, какую важную роль играет одежда. При встрече подруг, каждая первым делом, осмотрит другую с ног до головы и оценит, во что та одета. Если она замечает у подруги что-то новое и модное, ей трудно скрыть своего огорчения. Особую зависть вызывали девочки у которых была фирменная, заграничная одежда, особенно джинсы. Иметь в своем гардеробе джинсы было великим счастьем и гордостью. Они стоили громадных денег у спекулянтов, приходилось отдавать за них пол зарплаты. У Нади не было такого сокровища, первые джинсы у нее появились только к восьмому классу и те были не очень хорошего качества, Чешского производства. Надин гардероб того времени состоял из скучных, стандартных юбочек и платьиц, давно отставших от моды, которые можно было приобрести в магазине. Иногда мама, что-то перешивала для нее из своей одежды.

Надя мучилась, осознавая, что одета хуже, чем ее подруги и не так привлекательна для парней, как могла быть.

Сознание, что ее одежда стара, дом беден и неуютен, все больше угнетало и порождало меланхолию, которая не обещала в будущем ничего хорошего. Надя вечно мечтала: «Ах, если бы у нее были, как у Светы: модная, прямая черная юбка со складочкой или вязаная белая шапочка с кисточками!» Свете эту красивую одежду «доставала» мама на своей работе, потому что в магазинах, в то время, купить что-то модное и красивое было практически не возможно. Только работники магазинов и их знакомые могли купить что-то из партии импортного товара, которая была очень ограничена. А какая у Светы большая, дружная семья! Есть старшая сестра, которая ее любит и во всем помогает, отец и бабушка. Они все вместе живут в отдельной квартире. Света приходит в школу всегда в чистой одежде с выполненным заданием. Она обладает вьющимися, густыми, каштановыми волосами, небольшими светло-карими глазами и ровными белыми зубами. Света часто улыбалась.

Две другие подруги Оля и Маша одевались почти так же скромно, как Надя. Среди подруг Света была главной, считалась самой остроумной и начитанной. Она хорошо училась и почти каждый день приносила в школу новый анекдот, который ей рассказывала старшая сестра. Девчонки, обступив ее, радостно слушали, раскрыв рты.

После уроков подруги часто играли во дворе школы или гуляли по окрестным улицам, шли на Исаакиевскую площадь, потом к «Медному всаднику» и дальше по набережной Невы. Подходили к самому краю гранитной площадки у воды и заглядывали вглубь. Если стоял лед, пытались разбить его сапогом. Это было очень интересно.