В начале Великой Отечественной войны территорию Белоруссии оккупировали немецкие войска. Территория Белоруссии была объявлена генеральным округом в составе рейхскомиссариата Остланд. В декабре 1943 г. было создано правительство Белорусской центральной рады, которая имела в основном совещательные и карательные функции.

Партизанское движение, широко развернувшееся в Белоруссии, стало важным фактором, вынуждавшим гитлеровцев держать здесь значительный контингент и способствовавшим скорейшему освобождению Белоруссии. В 1944 г. всего в партизанских отрядах на территории Белоруссии насчитывалось 373 942 человека.

Наибольший размах партизанское движение приняло в оккупированных районах Белоруссии

Восточные и юго-восточные районы Белоруссии были освобождены Советской армией осенью 1943 г., а вся республика целиком – летом 1944 г. в ходе операции «Багратион».

Военный плакат

На территории Белоруссии немецкими оккупантами было создано 287 концентрационных лагерей, в которых было уничтожено около 1,7 млн человек гражданского населения и советских военнопленных.

С территории Белоруссии гитлеровцами на работы в Германию было вывезено 399 374 человека.

Согласно данным мемориального комплекса Хатынь, всего немцы и коллаборационисты провели в Белоруссии более 182 крупных карательных операций; население районов, подозреваемых в поддержке партизан, уничтожалось, угонялось в лагеря смерти или на принудительные работы в Германию. Из 9857 населенных пунктов, разрушенных и сожженных немецкими оккупантами и коллаборационистами в Белоруссии, свыше 5460 были уничтожены вместе со всем или с частью населения.

Согласно другим данным, количество уничтоженных населенных пунктов в ходе карательных операций – 628.

За годы войны Белоруссия потеряла более трети населения (36 % довоенной численности населения страны в ее нынешних границах – 3 млн человек), страна потеряла более половины национального богатства.

После окончания войны на территории Белоруссии еще несколько лет действовали антисоветские партизанские группы. С некоторыми из них пытались установить связь западные спецслужбы. Отряды НКВД устраивали карательные операции против антисоветского подполья.

В 1939 г. происходит присоединение к БССР новых территорий, но в 1940 и 1945 гг. БССР передает часть присоединенных территорий Литве и Польше. Возможной причиной этого является тот факт, что на этническую территорию Белоруссии претендовали страны-соседи, и белорусские границы (кроме латвийской) являются компромиссными.

В 1945 г., после окончания Великой Отечественной войны, Белорусская Советская Социалистическая Республика была учредителем и вошла в состав Организации Объединенных Наций. 26 июня 1945 г. К.В. Киселев во главе делегации Белорусской ССР подписал Устав ООН, который был ратифицирован Президиумом Верховного Совета БССР 30 августа 1945 г.

В ноябре – декабре 1945 г. белорусская делегация приняла участие в работе Подготовительной комиссии Генеральной Ассамблеи Объединенных Наций в Лондоне, на которой глава делегации Белорусской ССР К.В. Киселев был избран вице-председателем четвертого комитета.

В первые послевоенные годы БССР продолжала развиваться по сталинской модели социалистического общества. В западных областях была завершена коллективизация. В 1947–1948 гг. за публикации в журнале «Science» и за открытое выступление против взглядов Т.Д. Лысенко был сначала смещен с должности президента АН БССР, а затем и изгнан из нее генетик Антон Романович Жебрак. В 1949 г. в честь 70-летия Иосифа Сталина ЦК КП(б)Б направил прошение секретарю ЦК ВКП(б) Георгию Маленкову, в частности, с предложениями переименовать город Бобруйск в Сталинск, а также присвоить Минскому тракторному заводу имя Сталина.