– Это хорошая идея. Поддерживаю, – согласился протрезвевший Паша. – Кто из вас знает хоть одно название соседних стран?

Никто не ответил.

– Вот и все. Мы не знаем, как нас там примут и примут ли вообще. Сухов говаривал, что Восток дело тонкое, но я думаю, что Африка ещё тоньше. Нужно найти судно, держащее курс от этого проклятого континента и дело в шляпе.

– Я принимаю предложение, – подняла руку Ольга Борисовна. – Кто согласен, голосуйте.

Против был только Миша. Он оглядел поднятые руки и заявил:

– Рискованно. Суда будут или нет, ещё неизвестно. Самолёт, как я понял, полная развалина. Перегруз не улучшит его возможности. Грохнемся и пойдём рыб кормить. Мы и так рискуем. Кто знает, может у этих повстанцев берег охраняется. Подстрелят и фамилия не спросят.

– Если будем вдоль берега летать, то точно подстрелят, – сказал Ник. – А так у нас шансов больше. Короче решено. Ищем корабли. В случае чего, самолёт посадим на воду.

– И что мы там будем делать? – не унимался Миша. – Грести к берегу, пока не сдохнем? Не забывайте, у нас из пропитания остались только кожаные штиблеты. В ближайшее время супермаркета не ожидается, да и вода подходит к концу.

– Тем более, надо лететь и чем быстрее, тем лучше, – Паша покопался у себя в рюкзаке и, ничего не найдя, со злостью кинул его на землю и с надеждой посмотрел на Ника.

Тот сделал вид, что не замечает Пашиного взгляда, но, в конце концов, не удержался и вынул остатки виски.

– Имей в виду, больше ничего нет.

– Вот спасибо, вот выручил, – Паша залпом осушил полбутылки огненной

жидкости, крякнул и выбросил бутылку. – Все на борт. Кто, конечно, жить хочет.

– Успокойся, утром полетим, а сейчас всем отдыхать, – распорядился Ник. – Дежурим как всегда, по очереди. Я первый, следующего разбужу.

Через полчаса путники спали под открытым небом такой прекрасной и такой неприветливой земли. Ник сидел рядом с Сашей и с грустью думал о будущем.

– Вот вывезу я тебя домой, и всё закончится. И надо было мне уродиться таким нескладным. Что ни начну, все прахом. Учиться начал, не закончил. Военным стал, так опять провал. Высоты боюсь. Позорище несусветное. В кои то веки на отдых приехал, так и здесь полная невезуха. Про девчонок уж лучше и не вспоминать. Да, таких редкостных дуболомов ещё поискать. Однако про какие торговые пути я тут наплёл им? Есть ли они вообще поблизости, неизвестно. Мишка хоть и скотина, но в данном случае он прав. Самолёт может не только не взлететь, но и вообще никуда не долететь. Не слишком ли ты много на себя берёшь, Ник?

Так он просидел до полуночи, ничего не решив и, разозлившись на обуявшую его нерешительность, улёгся спать. Сменщика разбудил из молодёжи, с которой даже не удосужился познакомиться.

Глава 5.

Проснулся Ник, когда солнце уже стало заметно пригревать. Группа не спала, сидела собранная и какая-то взъерошенная, как показалось Нику.

– Чего не разбудили? – протирая глаза, спросил он.

– Ты сидел почти всю ночь, а нам спящий лётчик ни к чему, – недовольно пробурчал Паша.

Вид его после вчерашнего пития оставлял желать лучшего. Он сидел рядом со своей Настёной и держал её за руку. – Не надо было тебе вообще дежурить.

– Я все равно бы не уснул, – проговорил Ник. – Думы окаянныя, думы потаенныя….

– Неспокойная любовь. Головка забубенная, – продолжила Ольга Борисовна.

– Да нет, здесь посложнее задача, – смутился Ник, покосившись на Сашу, но та и ухом не повела. – Со всеми имеющимися неизвестными.

– Так давайте.., – начал было Паша, но его резко оборвал Ник.

– Тихо! – он прислушался и продолжил. – Быстро все под деревья, вертушка.