Они просидели на кухне часа два, и говорили, говорили. Аркаша уже с закрытыми глазами мог бы сориентироваться в больничном отделении – тем более, что Симка изобразила, как все происходило, на бумажке.

Выговорившись, она заметно успокоилась, стала почти прежней Симкой. Зато Аркаша чувствовал себя не очень. Он отчетливо понимал – теперь за судьбу Зеркала, да и самой Симки отвечает он, Аркадий Гвоздецкий. Никто не тянул – сам напросился. Но в данный момент, как назло, ничего особенно гениального в голову не приходило. Метались обрывки мыслей – гнолли, маги, драконы, телефонные угрозы. Конечно, это результат эмоционального шока. Надо отдохнуть, придти в себя, и утром, на свежую голову, начинать действовать. Да, это будет самое правильное.

Аркаша сказал:

– Давай, мать, закругляться на сегодня. Народная мудрость права: утро вечера мудренее. Сделаем так – я тебя сейчас провожу, ты телефон отключи и ложись спать. Утром берешь на пару дней отпуск за свой счет – мол, еще не очень хорошо себя чувствуешь. А я к тому времени разработаю план действий. Не тушуйся, Симка, прорвемся!

– Ага. Маги ночью ко мне не вломятся, как считаешь?

Аркаша об этой возможности уже думал и пришел к выводу, что маги вряд ли пойдут на прямое нападение. Во всяком случае, пока.

– Они ведь даже не уверены, у тебя ли Драконье Зеркало. Если Гелия им не сказала, они могут только подозревать.

– Она не скажет!

– Тогда магам логичнее выжидать и действовать тебе на нервы. Иначе, предствать – тебя похищают, а ты – совершенно не в курсе. В больнице ведь Гелия и с другими людьми общалась, теоретически, могла кому-то другому Зеркало доверить. Этот человек сразу насторожится, ляжет на дно, поди вычисли его. Нет, они постараются сперва тебя запугать и получить информацию. Но мы их обставим.

До симкиного дома добираться пришлось долго, по вечернему расписанию троллейбусы ходили не чаще двух экземпляров в час.

Дождь кончился и ночной воздух отчетливо холодел. Дыхание срывалось с губ клубками пара, как бывает зимой, даже вокруг высунувшегося из – за крыш месяца виднелось радужное туманное полукольцо.

Симка зябко передернула плечами, в глубине капюшона Аркаше не видать было ее лица, но он и без того знал – нос у подруги синий. Симка всегда замерзает мгновенно, ей бы где-нибудь в тропиках жить.

– Ух, Кашка, какой у тебя цвет лица …. Неестественный, – заявила в этот момент Симка, словно подслушав его мысли, – это от переживаний. Мы с тобой и впрямь обалдели, ты прав – надо поспать сто часов, и что-нибудь придумается. Есть ведь у нас всякие контактеры, специалисты по аномальным явлениям, не как Грибушкин, а настоящие. У них даже газета выходит, можно туда толкнуться. Да ты ведь, Кашка, наверняка сам про них когда – то писал.

– Ты уверена? – Аркаша попытался припомнить, что, когда и про кого писал, но, как и следовало ожидать, не вспомнил ничего. – Ладно, Сим, я сегодня попытаюсь поискать в блокнотах, вдруг что обнаружится. Но не уверен. Может быть… впрочем, ладно.

– Чего?

– Нет, ничего. Показалось, что мелькнула идейка, но … она куда – то свинтила. Нет, надо элементарно выспаться. Завтра устроим мозговой штурм и начнем поиск!

Симка нырнула в подъезд, Аркаша на всякий случай подождал, пока в окне третьего этажа вспыхнет свет, и побрел к остановке.

Он шел по лужам напрямик и вспоминал огненные крылья косматого зверя, на котором летел рыжий маг. Не дракон, не грифон, даже не не гиппогриф… потрясающее животное!

Аркаше хотелось петь от восторга, хотелось выйти на площадь и громко поделиться своей радостью с прохожими. И что с того, что волшебный мир Пятизерья лично ему, Аркадию Гвоздецкому, в данный момент недоступен? Что с того? Мир оказался реальным, вот что было здесь главным, он, Аркадий Гвоздецкий, силой своего таланта сумел угадать то, что действительно существует во Вселенной! Угадать практически в деталях!