Кажется, меня начало потряхивать. Так, слегка. От волнения. Чтобы проветриться, приоткрыла окно, магией исказила пространство и высунулась на улицу. Не хочу позорить Дайта. Мало ли, вдруг он очень знатный лорд, кто-нибудь из прохожих опознает карету. Вот ведь стыдно будет, когда увидят, что из его кареты торчит встрепанная голова.

Столица оказалась намного красивей Малитана. Может, дело в том, что мы ехали по главной улице, а на окраинах могут оказаться все те же серые однообразные здания, но здесь по обеим сторонам широкой, ровно вымощенной дороги стояли яркие, притягивающие взгляд дома. Бежевые с красной черепицей, серовато-белые с темно-серой крышей, оранжевые, даже парочка небесно-голубых нашлась. Благодаря всему этому разнообразию улица выглядела пестро, как-то даже празднично.

Я все ждала, когда же карета куда-нибудь свернет. Ждала, ждала. Но мы продолжали ехать прямо. Снова высунувшись на улицу, увидела, что мы уже добрались до окраины – эта основная улица рассекала город от одной его границы до другой. Ну так вот. Мы уже на окраине, дома, все такие же симпатичные и пестрые, скоро закончатся. А впереди – только замок. Замок, к которому выходит основная улица столицы. Это не что иное, как…

– Дайт… – позвала я, усевшись на место. – Это то, что я думаю?

– А что ты думаешь? – в его взгляде проскользнула хитринка.

– Мы едем в замок высокого лорда? Это твой дом?

Я ведь знаю, что рядом со столицей несколько замков. Здесь живут только самые знатные лорды, но главная улица ведет к замку высокого лорда!

– Да, Лайла. Ты права.

– Хочешь сказать, что ты – сын высокого лорда? Того самого, который управляет человеческими землями в составе империи?

– Ну… в общем, да. Так и есть. – Дайт небрежно повел плечами, вот только в его глазах плясали смешинки.

А мне было не до смеха. Совсем не до смеха.

Я высунулась из окна и заорала:

– Остановите карету!

– Все нормально, не останавливайте! – тут же крикнул Дайт. – Лайла, послушай…

– Остановите немедленно, иначе я использую магию!

Похоже, кучер впечатлился. По крайней мере, рисковать не стал – карета сначала замедлила ход, а потом остановилась. Я тут же толкнула дверцу, выскакивая на улицу.

– Лайла, ты с ума сошла?! – Дайт бросился за мной.

– Это ты спятил – тащить меня в замок высокого лорда! Ты псих! Мне не нужна твоя помощь, я туда не поеду. Все, Дайт, отстань!

Я припустила вперед по улочке. Первой же попавшейся, которая пересекала главную.

– Лайла, да что с тобой? Ну да, замок высокого лорда. Мой отец высокий лорд. Я его сын, тоже высокий лорд. Но что это меняет? Скажи мне: что?!

Дайт схватил меня за руку, разворачивая к себе, заставляя посмотреть на него. Он выглядел растерянным и на самом деле не понимал, что происходит. Я высвободила руку из его пальцев.

– Что меняет? Хотя бы то, что ты не сказал мне правду. Разливался тут соловьем о каких-то чувствах, о том, что хочешь жениться. А сам даже нужным не посчитал сказать, что ты высокий лорд.

– Я думал, это будет сюрприз…

– Сюрприз? Ах, если так, считай, что сюрприз удался. А теперь я просто ухожу. Сюрприз, Дайт!

И, развернувшись, собиралась уже продолжить путь, не знаю куда, лишь бы подальше от него. Но Дайт снова перехватил меня за руку.

– Лайла, я не понимаю, правда. В чем проблема?

– Во-первых, ты мне не сказал. Утаил. Скрыл важную информацию. А во-вторых, я ведь прекрасно понимаю, что высокий лорд не может взять в жены безродную девку, да еще недоучку.

– С учебой мы разберемся. И… дэрш! Я не врал тебе. Не сказал всей правды – да. Но что это, в сущности, меняет? Я на самом деле хочу жениться на тебе. Никто и слова против не скажет. Как только прибудем в замок, я пришлю к тебе швею. У тебя будут красивые платья, драгоценности. Все, что пожелаешь. И никто уже косо не посмотрит. Ты станешь достойной женой.