Когда я увидела праздно шатающегося незнакомого мне оборотня, сначала я не особо обратила на него внимания. Но когда здоровенный мужчина-самец вдруг стал нюхать цветы, я задумалась. Второго странного оборотня я встретила, едва завернув за угол. Тот вообще на птичек любовался. Это они от моего "парфюма" с ума посходили? Или … это был хвост?

Чем дальше я шла, тем больше убеждалась в своей правоте. Несколько оборотней, сменяя друг друга, следовали за мной по пятам. Ну, да ладно, я же не собиралась сбегать именно сейчас? Я просто иду убедиться лично, что выбраться из города невозможно.

Так как я жила на окраине, то много времени эта проверка у меня занять не должна. Так оно и получилось.

Очень скоро я добралась до самой границы города. И остановилась, как вкопанная. Вдоль всей границы, покуда я могла видеть, стояла исчезающая в небе слегка мерцающая прозрачная стена. У самых импровизированных ворот стояли ищейки древних. Тут уж я ошибиться не могла – я лично несколько раз ускользала из-под их носов. Но вот что было удивительно – они останавливали всех, у кого были дети. Навстречу мне шла расстроенная женщина с малышом на руках. Ее ребенок был примерно такого же возраста, как и мои дети.

- А что здесь происходит? – я вежливо спросила ее.

- Полнейшее безобразие, -  в сердцах сказала та, - мужа моего пропустили, а меня с дочкой вернули. Да еще вот метку поставили.

Она протянула мне руку, где на запястье виднелся рисунок. Всматриваться было не ловко, но мне показалось, что он был похож на герб древних.

- А метка для чего? – страх медленно заползал мне под шкуру.

- Сказали, всем детям, родившимся в тот же год, что и наследник или наследница повелителей, вскоре будут подарки раздавать.

- А кто у повелителей – мальчик или девочка?

Мне пришлось притвориться, чтобы выведать у женщины как можно больше сведений.

- Так никто и не знает. Может, мальчик, может девочка. А может, и тот и другой.

Я окончательно похолодела. Сомнений не было, мои истинные обнаружили, что я нахожусь в этом городе. По-видимому, тех несколько минут, на которые  я по глупости сняла амулет, хватило, чтобы услышать меня.

Думаю, сейчас меня никто заподозрить не сможет, так что нужно пробраться поближе к воротам.

И я, не обращая внимания на следовавшего по моим стопам соглядатая альфы, отправилась поближе к тем, кто пытался выбраться из города.

 Увиденное окончательно повергло меня в уныние.

Мало того, что они задерживали матерей с маленькими детьми, клеймя их, словно преступников, так  странно одетые, похожие на шаманов люди проверяли всех на наличие магического воздействия.

А вот это уже плохо. Мало того, что они могут обнаружить мою поддельную личину, они же могут и мой дом защиты от посторонних лишить.

Глубоко задумавшись, я развернулась, чтобы идти домой. Но была настолько рассеянна, что налетела на какого-то каменного громилу. Потирая ушибленный нос, я подняла вверх глаза и обомлела.

Довольно щурясь, на меня смотрел патлатенький. Как его там? Басс? Я сделала шаг назад и уперлась спиной в еще одну стену. Мне даже оборачиваться не нужно было, чтобы понять, кто это там стоит. Хоор.

- Привет, Лис. А ты из города, или в город? А то мы можем провести тебя.

И куда это, интересно, вы собираетесь меня провести? В город или из него? Не-е-ет уж, дудки. Не в этот раз.

- Да я домой как-раз собрался.  

- Ты смотри, какой шустрый, - насмешливый бас прогудел над моей головой, - вчера сбежал, не попрощавшись. А сегодня уже за город сбегать успел. Ну пойдем, проводим тебя. Где, кстати, ты живешь?

- Так возле рынка.

Путать следы, так путать.