– Так. Сидишь тут в темноте и опять ничего не делаешь. Ты слушаешь меня, хоть? Почему на сообщения не отвечаешь? Чего молчишь? Спишь, что ли? Срочные новости. У меня новый заказчик, но подозреваю, одной не справиться. Поможешь?

Он поднял глаза на свою партнершу и лениво ответил:

– Если смогу – помогу. Это если смогу. А чего там такого срочного?

– Там много чего. И много кого. Ты – такой же частный детектив, как и я. У нас – коллегия, между прочим. Поэтому, в случае чего, должен помогать своей коллеге. Мне. Можешь, конечно, отказаться, если заказчик тебе не понравится. В таком случае, я очень расстроюсь и не смогу уже тебе протянуть руку помощи.

– Это будет плохо.

– Подробную справку тебе послала. Читал? Нет, конечно. Тогда слушай. Позавчера, почти в самом центре города, на двуспальной кровати в номере гостиницы «Библиофил» нашли мумифицированное тело женщины в одном нижнем белье. По факту начата следственная проверка. На умершей – только бюстье и кружевные стринги. Всё – чёрного цвета. Красный парик на голове…

– Что такое бюстье? – спросил Алекс.

– Это единственное, что тебя сейчас интересует?

– Для начала. Там посмотрим.

– Бюстье, – наставительно произнесла коллега, – такой предмет нижнего женского белья. Атрибут любой следящей за собой женщины. Как и бюстгальтер, призван поддерживать грудь. Короткий и узкий топ под талию. Доволен? Ты дослушивать будешь, или перебивать начнёшь?

– Слушаю, слушаю. Извини. Ну, и?..

Вообще-то, начало ему уже не понравилось, и от дела захотелось отказаться. Явно – особо тяжкое преступление, а такие выходили за рамки их полномочий. Иное дело – супружеские измены, – вот постоянный хлеб частного сыщика. В меньшей степени – частные расследования: получение информации, поиск людей, документов и имущества. Только вот, деньги… В последнее время поток заказчиков значительно усох, и от заказов не хотелось отказываться.

– Ну и, никаких следов борьбы или насилия, а также телесных повреждений, не обнаружено. Личность умершей установлена. Тридцатилетняя приезжая из другого города. Красный парик на голове, на лице – клубный макияж.

– Что такое клубный макияж? – спросил Алекс, явно думая о чём-то своём.

– Опять?

– Ну, неграмотный я. Необразованный. Деепричастные обороты люблю, слова-сорняки и страдательный залог. В таких деликатных темах не разбираюсь.

– Плохо. Тебе-то, как раз, в этом надо хорошо разбираться. Клубный макияж, – наставительно объяснила Кристина, – должен подчёркивать женскую сексуальность и покорять окружающих мужчин. Из-за полутемного освещения, такой макияж делают ярким, чтобы лицо не терялось.

– А-а-а, – протянул он. – Теперь понятно.

– Очень надеюсь. Правоохранители также выясняют, почему тело пролежало в номере много недель. Незамеченным, что интересно. Точная причина смерти определена в ходе экспертизы: передозировка запрещенными сильнодействующими веществами. Так какие соображения?

– Да, какие уж тут соображения, – пожал плечами Алекс. – Мумия в естественных условиях, да ещё и за сколько там недель? В гостинице? Не верю, так не бывает. Египтяне прошлых веков нервно курят в сторонке. Ты же сама работала гостиничным детективом. Ничего не смущает?

– Кое-что смущает. И что с того? Ничего удивительного. Мы же мало что знаем. В твоей собственной практике имелся уже похожий случай, только там мужик у тебя был. Не помню только, когда это случилось и сколько времени он усыхал.

– Зато я помню. Там всё было не так, как здесь. Одинокий коттедж, до соседей далеко, внутри включенный электрокамин, обдув сухим воздухом, и так несколько месяцев. Месяцев, а тут – недель. Бред какой-то. В отеле, что, никто не спохватился ни разу? Меня удивляет работа тамошних сотрудников. Вообще-то, в гостинице каждый день приходит горничная для уборки. Это не фейк?