Хозяин отеля оказался не только очень вежливым, но и очень внимательным заказчиком. Звали его Дэниель Сарпонг, о чем сообщала весьма эффектно исполненная визитная карточка. Это был высокий худой мужчина, лет сорока на вид, с улыбчивым лицом цвета горького шоколада и пронзительными черными глазами в обрамлении густых ресниц. По-русски говорил совершенно чисто, без намёка на акцент.

– Простите, что пришёл раньше, – извинился гость, – так уж график сложился. Но я предупредил вашу коллегу.

«И этот пришёл раньше, – мысленно проворчал Алекс. – Что ж такое сегодня?»

– Ничего страшного, просто придется разговаривать со мной, – радостно сообщил он, а сам подумал, что Кристина или ещё не знала о сдвиге времени, либо не сочла нужным об этом сообщить. – Коллега будет минут через тридцать.

– Боюсь, может не застать меня.

– Кофе? Чай? Вода без газа? – заученно спросил Алекс. – Ещё кола есть, но это на любителя.

– Спасибо, от кофе не откажусь. Без сахара. Вы уже ознакомились с принципами нашей работы? – спросил Дэниель Сарпонг, элегантно беря чашечку с бурым напитком.

– В общих чертах, – развёл руками сыщик. – То, что можно почерпнуть из Сети. Надеюсь, вы поможете мне во всем разобраться.

Чтобы было чем занять руки, он приготовил две чашечки кофе.

Посетитель кивнул и любезно предложил свою помощь. Это было очень кстати, так как с таким отелем Алекс работал впервые. Ему необходимо было узнать, какие там существуют правила поведения, что можно, чего нельзя, чтобы потом не случилось какой-нибудь неприятности или недоразумения. Всё это пришлось выспрашивать у хозяина. Тот сразу понял, что от него требуется, всё-таки специалист в своей области. А ещё он не отказался от предложения записать беседу, это ему даже понравилось. «Запись потом подарите?» – спросил он, и кивнул, получив утвердительный ответ.

– Кажется, понятно, – с улыбкой кивнул посетитель. – Постараюсь помочь. Насобачился за эти годы. Должен сначала рассказать немного о себе, иначе вы не так оцените ситуацию. Мои родители приехали из Ганы и познакомились в Университете Дружбы Народов. Я родился уже здесь, ходил в обыкновенный детский сад, а потом в самую обычную среднюю школу. Потом поступил в МГУ на Геологический факультет. Все уговаривали идти в РУДН, но я выбрал МГУ. Честно говоря, никогда не рассматривал возможности переезда в Африку. Несколько раз бывал на родине предков, но как-то не прижился. Уже двадцать лет занимаюсь гостиничным бизнесом, и пока неплохо получалось. Сеть отелей в Москве и Петербурге. Несколько кафе. Как ни странно, экзотическая внешность помогает при заключении деловых контактов. И вот – такая беда приключилась. Полицейские явно подозревают, что я причастен к распространению чего-то незаконного, и копают в этом направлении. Но я-то знаю, что это не так. А что толку от такого знания?

Пауза давала понять, что теперь можно задавать свои вопросы.

– Господин Сарпонг, скажите…

– Называйте меня Дэн, прошу вас.

– Хорошо. Скажите, Дэн, а как вообще руководить таким… э-э-э… непростым хозяйством?

– Не скажу, что просто, но и не так сложно как кажется. Когда я только приступал к работе, то сначала думал, что руководителями становятся только умные, адекватные, уверенные в себе и своих знаниях профессионалы.

– Ну, наверно так оно и есть, – осторожно согласился Алекс.

– Знаете, моё мнение радикально поменялось, когда руководителем стал я сам.

– А как вы считаете, почему труп успел мумифицироваться, а никто ничего не заметил? Не обратили внимания на запах, например?

– Очень просто. С одной стороны, у нас интеллектуальная система вентиляции и климат-контроля. Если в воздухе какие-то посторонние ароматы, или просто душно, включается усиленный режим. Интенсивность плавно возрастает при необходимости. Опять же, всё регулируется. Так вот, система была установлена на максимально возможную температуру, минимальную влажность и самую интенсивную прокачку воздуха. Идеально для мумификации.