Ловко подцепив мою руку, Эрдаль рывком развернул меня к себе и прижал к стене так, что я едва могла вдохнуть.

– Шарк, Ганс, немедленно отпусти меня! – безуспешно пытаясь высвободиться, потребовала я.

На что мужчина лишь усилил хватку, практически вплотную приблизившись к моему лицу.

– Я получу тебя, – фанатично блеснув расширенными зрачками, угрожающе пообещал он. – Тебе никуда от меня не деться. Ты будешь моей…

– Да ты псих! – с трудом выдавила я. – Ты меня скорее убьёшь!..

Тут, вняв моему отчаянному хрипу, напарник мотнул головой, словно сбрасывая наваждение, и наконец-то дал мне возможность свободно вдохнуть. Правда, запястье так и не отпустил.

– Прости, – виновато склонив голову, пробормотал он. – Я не хотел делать тебе больно.

Но я не удостоила его даже взглядом. Решительно выдернула руку и устремилась прочь – подальше от космопорта и всяких ненормальных старых знакомых.

– Я просто очень скучал по тебе, – еле слышно донеслось вслед.

В чём я сильно сомневалась. Слишком уж хорошо мне была известна любвеобильность бывшего друга.

– Привет! – неожиданно послышалось сзади.

– Здравствуй, Ганс, – скривившись, как можно безразличнее откликнулась я.

А сама подумала, как же сильно он уже достал меня своими постоянными ухаживаниями! То цветы пришлёт, то записку, то сам придёт и куда-нибудь пригласит… Противно.

Нет, всё-таки деньги портят людей. Особенно если они имеются с самого детства.

– Мина, дорогая!.. – укоризненно воскликнул собеседник. – Неужели так трудно запомнить моё имя?.. Я же не свечу твоё прошлое, зачем ты меня так подставляешь?

Проигнорировав вопрос, я продолжила целеустремлённо двигаться в сторону города.

Естественно, я не забывала ни его полного имени, ни то сокращение, которым он просил себя называть… Но кем бы он для всех ни был, для меня он оставался всё тем же прежним Гансом – бывшим напарником, вором и предателем!

– А что ты опять забыл на космодроме? – спросила в свою очередь.

– Как всегда – тебя ждал.

И я прямо-таки спиной почувствовала, как он улыбнулся на последних словах.

– И что, ты так каждый день здесь торчишь?

– Конечно, нет. Просто знал, что сегодня ты должна вернуться.

– А если бы не вернулась?

– Завтра бы дождался.

Я грустно усмехнулась.

Инквизитор бы на его месте медлить не стал, а сразу бросился бы на мои поиски… Эрдаль имел не меньше возможностей и средств, чем Лауль, однако предпочитал распоряжаться ими иначе…

Лауль…

Это имя отозвалось внутри режущей болью. Примерно в области сердца.

Он столько для меня сделал…

И как всегда – стоило всплыть болезненным воспоминаниям, как общаться с кем бы то ни было пропало всякое желание. Особенно с представителем противоположного пола.

Я ускорилась.

– Куда это ты побежала? – очнувшись, Даль обогнал меня и встал на пути. – Эй!

– Извини, Ганс, мне пора, – спокойно обойдя возникшее препятствие, бросила я. – Дела.

Выдавать своё подавленное состояние совершенно не хотелось. Ещё не хватало, чтобы Даль догадался об истинной причине моего возвращения… Расспросов на эту тему я бы точно не пережила.

– Мина! – поспешив следом, вновь влез мой старый знакомый. – Вот тебе будет приятно, если я стану звать тебя по кличке?