К Дзае ведущие относились как-то по-другому, хотя отношение ко всем посетителям Сферы было равное, добродушное и доброжелательное. Не выделяли ведущие тех, кто им нравился больше или на кого они возлагали особые надежды. Я, по крайней мере, не чувствовала предпочтения в отношении себя, Нитара, Дзаи или других посетителей Сферы, которых можно было пересчитать по пальцам на руках. Никогда ведущие Сферы не говорили нам слова, вот это у тебя хорошо получается или какой ты талантливый или продвинутый. Похвалой было уже то, что тебе просто говорили: «На данном этапе подготовки на том или ином направлении сделано достаточно. Определённые навыки имеются, но их надо совершенствовать».

Правда, ведущие никогда и не распекали, не говоря о том, чтобы тебя как-то достать или побудить к эмоциональным проявлениям по поводу неудачи. Подобное поведение было у Аци и у Агулаи попросту исключено. Когда ты видел, как на тебя смотрели их добрые глаза, полные какой-то невыразимой надежды, то у тебя на сердце помимо воли начинало проявляться странное чувство. Я, когда попыталась его прочесть, поначалу не смогла это сделать. Только с годами, когда ты уже завершаешь жизненный путь, а физическое тело все больше ветшает, как будто говоря тебе: я скоро не в состоянии буду нести свой вес, я наконец-то прояснила для себя, что же значили эти взоры. Дело в том, что и Аци, и Агулая, бессменные ведущие Сферы, знали гораздо больше, чем говорили и могли сказать. Да, у них была надежда на нас, но несбыточная.

Речь шла не просто о том, чтобы мы, дети представителей более могущественных и ранее существовавших в космосе цивилизаций, смогли продолжить их дело. Это было бы слишком простым действием. В данном случае вопрос стоял вообще о таком явлении, как Жизнь, которая все реже возникала на планетах, поскольку нисходящие процессы неумолимы. Безостановочно делая свое дело, они низводят саму Жизнь и нас, как одно из ее проявлений, к Небытию. Как отвратить приход Небытия в космосе, наши предтечи не знали, но зато точно знали, что, поспособствовав нашему становлению, они тем самым позаботятся об этом. В данном случае это тот вариант, когда конкретно не знаешь, как сложится и за счет чего можно остановить нисходящие процессы, но, делая свое дело, ты все-таки способствуешь тому, чтобы Небытие не наступило и безжизненная материя – шилта, не вытеснила с физического плана такое явление, как Жизнь.

Что есть Жизнь? Только лишь поле и сетка невидимых обычным глазом энергий, пронизывающих планетарное тело. Без этого поля Жизни, без этих энергий, пропитывающих планету, будь на ней что угодно, в том числе и вода в затвердевшем виде, не будет условий для этого, все реже проявляющегося явления.

Длинное у меня получилось вступление перед началом повествования, которое я хочу привести для потомков, но еще больше для себя, чтобы еще раз ближе к концу жизни разобраться в себе и с собой. Приключение, о котором пойдет речь, едва не стоило мне жизни, Нитару – будущей жены, а для Аци и Агулаи – тиаронки, которая, уже много чему обучившись, подавала определенные надежды. Так, как меня тогда потрясла жизнь, наверное, не колебало даже в годы, когда во многом мне пришлось заняться воинским делом. С другой стороны, в зрелые годы ты все-таки больше готова к испытаниям, более сильна и устойчива внутренне, еще больше опираешься на себя, имея кое-какой опыт.

В молодости, даже в юности, так тот период жизни я вообще по-иному с высоты прожитых лет не называю, ты не замечаешь преград и неприятностей, ведома во многом эмоциями, берущими то и дело верх над разумом. Но главное, ты хочешь кому-то, а еще больше себе, доказать одно: я могу, могу и еще раз могу. Да и как мне не мочь, если я обучалась не только, как минимум, в нескольких учебных заведениях, высшим из которых была академия, но и под руководством Аци и Агулаи, хотя они никогда не говорили о том, что так есть?