— Никакая это не ерунда! Просто представьте сколько аристократы тратят денег на то, чтобы художники нарисовали их портреты, а потом еще ждут их месяцами. Но с таким устройством они смогут получать картины мгновенно! Если его немного доработать и сделать так, чтобы картины были большего размера, вы смогли бы заработать целое состояние на таком!.. — я замолчала и улыбнулась, поймав его пристальный взгляд. — А-а-а… Я поняла! Вы просто боитесь, что я раскрою вашу гениальную идею, и кто-то ее украдет. Не беспокойтесь, мой рот на замке. И будет на двух замках, если вы лично скажите ректору, что отказываетесь заниматься со мной.

Мужчина наклонил голову, словно рассматривая меня под другим углом и мрачно усмехнулся.

— Покорно благодарю за мнение, которые я не спрашивал.

Только тут я поняла, что совершенно забыла про свой образ нищей сироты. И спеша исправить ошибку, я изобразила на лице раскаяние.

— Прошу прощения, лэр Ришар. Я так впечатлилась вашим устройством, что совершенно забыла о своем положении… — носок моих видавших виды туфель заковырял по полу. — Простите…

— Мне не нужны ваши извинения. Сейчас мне нужны только две вещи: вы и ваше отсутствие.

После этих слов мужчина развернулся и вернулся за стол. Я опустила глаза на прожженный подол платья.

— Так… Я могу сказать ректору, что вы меня не взяли, да?

Декан поднял со стола документ и повернул ко мне голову.

— Дверь найдете, или вас ткнуть в нее носом? Выметайтесь.

Раскланиваясь и расшаркиваясь, я подлетела к выходу, но уже взявшись за ручку остановилась.

— Лэр Ришар?

— Что в слове «выметайся» вам осталось непонятным? — спросил он недовольно.

Я наморщила нос и, поправив очки, обернулась к мужчине.

— Подскажите, а я могу отчислиться?

Декан метнул в меня прожигающий взгляд.

— Конечно. Сразу после того, как рассчитаетесь с академий за учиненный погром и предоставите ректору справку о том, что за вами присматривает мэтр.

— Это еще зачем? — не поняла я.

— Что конкретно? — вздернул он бровь. — Вас удивляет, что за порчу имущества нужно платить, или то, что опасные маги должны быть под наблюдением?

— Кто тут опасный?! — возмутилась я.

Мужчина поднял на меня красноречивый взгляд, а затем отложил документ и, положив локти на стол, перенес вес тела вперед.

— Если бы лэра Вайон не позвала меня, от поступающих сейчас осталась бы только пыль, а в академию тащилась вереница возмущенных и убитых горем родителей. Все еще думаете, что мы тут шутки шутим? У вам два выхода - поступить к нам или отправиться в изолятор для неуравновешенных магов.

— Не надо в изолятор! — тут же воскликнула я.

Там не действует никакая магия, и тогда личина, наложенная братом просто испарится, да и родителей тут же вызовут… Я сглотнула. С другой стороны, ректор вроде не собирается допытываться, кто же я на самом деле…

Брови мужчины вздернулись, а сам он одарил меня цепким взглядом. Я неловко улыбнулась, еще раз поклонилась и стрелой вылетела из кабинета. От греха подальше.

Нужно было пойти отчитаться к ректору, но я прямо-таки чувствовала, что этому типу лучше на глаза попадаться, как можно реже… Кто знает, куда заведет его любопытство… Того и гляди решит взломать мою личину или - что еще хуже - попытаться выяснить, кто же на меня ее наложил.

Поэтому оставив сообщение секретарю, я с чувством выполненного долга пошла в хозяйственный отдел за формой и постельным бельем. На улице уже холодало, пожелтевшие листочки шурша перекатывались по траве. Я ежилась и ругала себя, что не догадалась прикупить платье потеплее. С другой стороны, стоило-то оно уже не две медных, а целых четыре. А таких денег у сироты на платье точно не должны быть. Наверное.