– Ужасная песня, – всегда говорила мама.

В первом классе их заставляли учить ее наизусть и затем петь каждое утро после переклички, все куплеты. В Академии они были обязаны петь «Берега» каждое утро перед завтраком.

Сирена была близко. Слишком близко.

«Мы должны идти», – понял Джейк.

Но где может находиться свалка? На окраине города, но в какой стороне?

Сирена зазвучала снова. Времени оставалось мало – счет пошел на минуты. Джейк вскочил на ноги и едва не упал.

– Плохо дело, – сказал он Джету, засунув руки в карманы.

Палец задел что-то острое. Пластиковое.

Он ухватился за предмет и вытащил его. В руке оказался школьный проездной на автобус. Несколько месяцев он пролежал в кармане без дела. На фото широко улыбался Джейк – тот Джейк, каким он был полгода назад, а может быть, и больше.

Широко улыбался. Это было странно. Но это натолкнуло его на мысль. Не раздумывая, он двинулся к краю парковки, высоко подняв голову и делая вид, что его ничто не беспокоит и за ним никто не охотится.

Пластиковая полупрозрачная остановка ничем не отличалась от остальных.

– Веди себя хорошо, – приказал он Джету и подошел к остановке.

Он пытался не оглядываться назад и не думать, заметили ли его. Сердце колотилось в груди, он с трудом мог ровно дышать. Он осторожно приблизился к расположенному на остановке экрану, чтобы прочитать новости:

Вакцины от вируса хранятся в особом месте… Главный врач объявил о поиске добровольцев… Сделка между…

Джейк старался не выдавать волнения. Хотя, если сканеры уже засекли его, ему не скрыться.

Мужчина на остановке бросил на него взгляд.

– Почему ты не в школе?

В его голосе звучало скорее любопытство, чем враждебность. Джейк замешкался. Он и впрямь выглядел странно: мальчик, едущий куда-то с собакой.

– Мой пес заболел, – соврал он. – Я везу его к ветеринару.

Измученный вид Джета придавал ему убедительности. Мужчина пожал плечами.

Джейка озарило.

– Мне сказали, что клиника находится рядом со свалкой автомобилей, но я не знаю, как туда доехать. Вы не подскажете, сэр?

Возможно, сработало вежливое обращение, и мужчина, заметно подобрев, изучил расписание маршрутов и предположил, что ему надо ехать на 37-м автобусе. Согласно информационному табло, автобус должен был подъехать через три минуты.

Мужчина продолжил читать новости на экране:

Трое задержаны за несоблюдение карантина.

Премьер-министр проводит совещание по вопросам безопасности.

Папа объяснял, почему новостям не стоит верить. Но сейчас Джейка это не волновало: его сердце сильно билось, пока он с Джетом ждал автобуса.

Тот подъехал к остановке ровно через три минуты, но парню они показались часами. Увидев двухэтажный автобус, он едва не закричал от радости. Двери распахнулись, и он зашел, доставая проездной.

Джейк узнал водителя. Этот невероятно дотошный зануда часто водил его школьный автобус, хотя и не любил детей.

Мальчик протянул проездной. Водитель взглянул на него, а потом обратился к Джейку:

– Он просрочен. Уже больше недели.

Сзади раздался рев громкоговорителя: «Нарушение. Нарушение».

Джейк посмотрел на Джета, терпеливо стоящего у его ног. Он опустил руку и погладил мягкие уши пса – тот в благодарность вильнул хвостом. Внутри у Джейка все оборвалось. Водитель тоже слышал объявление, и ему не составит труда догадаться, о ком идет речь. Теперь ему не выбраться. У него проступили слезы, но он не хотел, чтобы водитель видел, как он плачет.

Он повернулся к выходу.

– Куда ты едешь? – тихо спросил водитель.

– На свалку, – ответил Джейк. – Мой пес заболел, и мама сказала…

Водитель махнул рукой.

– Я не хочу знать. Меньше знаешь – крепче спишь. Я скажу, когда выходить. Там будет поле с лошадьми – перейдешь его и увидишь свалку.