Это было странно. Арлен отказалась от его защиты только вчера. У сородичей просто не хватило бы времени все так быстро провернуть. Получается, приказ доставить его к владыке пришёл раньше? То есть они собирались нарушить волю Госпожи [1], забрав защитника у некроманта?

Выходит, что так. Ведь не могли же сородичи знать, что эта… мелкая вредина совершит такую глупость.

Он вспомнил про Арлен и, наверное, уже в сотый раз попытался ее почувствовать. Все также безрезультатно. Пожалуй, скажи ему кто-нибудь, что она сейчас у инквизиции, он бы успокоился. И не нужно было бы волноваться о том, нашли девчонку проклятые или нет.

От мрачных мыслей Лотана отвлек странный шорох, донесшийся откуда-то из дальнего конца темного коридора. Он замер, прислушиваясь. Шорох повторился.

- Здравствуй, брат, - усмехнулся Лот, когда почувствовал знакомый запах.

- Доброе утро, - к камере плавно подошел Лоран, его брат-близнец.

- Чему обязан?

- Брат мой, я всерьез обеспокоен твоим здоровьем. Что с тобой сотворила эта мерзкая шлюха? Тебя же буквально силой пришлось от нее оттаскивать! – на лице близнеца появилось плохо сыгранное сочувствие.

- Что надо? – он с детства привык пропускать слова Лорана мимо ушей, но сейчас на это потребовалось больше усилий, чем обычно.

- Пришел предложить свою помощь, - сладко улыбнулся собеседник.

- Не нуждаюсь.

- Лотан - Лотан, разве мы не должны доверять друг другу больше, чем кому-либо?

- Не нравится, да? – неожиданно догадался вампир. – Бесит, что отец готов не только простить меня, но и вернуть титул?

- Ты себя переоцениваешь, Лотти.

Лот мысленно усмехнулся. Попал в самую точку. Братец начинал уменьшать его имя до собачьих кличек только когда его действительно удавалось задеть за живое.

- А отец считает, что недооцениваю.

Лоран поморщился, готовясь высказать очередную гадость. И тут Лота внезапно осенило - вот кто поможет ему отсюда выбраться.

- Слушай, Рэн, давай начистоту. Мы друг друга терпеть не можем и прекрасно известно почему.

- Просветишь?

- Если настаиваешь, - Лот усмехнулся. – Ты хочешь занять место отца, которое по праву первородства должно достаться мне. И наша проблема, брат мой, в том, что ты хочешь оказаться на моем месте, а я на твоем.

Лоран недоверчиво сощурил глаза:

- К чему ты клонишь?

- Я не клоню, а предлагаю сделку. Помоги сбежать, и место наследника достанется тебе.

- С чего бы отцу менять свое решение? Даже позорное служение некроманту не заставило его от тебя отречься.

- Служение не заставило, а предательство заставит.

- Брат, - Лоран внимательно посмотрел на Лота, - ты и правда ради этой… готов бросить свою семью?

- Давай оставим мои мотивы и то, на что и ради кого я готов. Просто ответь, ты хочешь занять мое место или как?

Братец нервно облизнул пересохшие губы. Ну еще бы. Такой куш.

- Чего ты от меня хочешь?

- Принеси ключ-руну. Все решат, что меня просто плохо обыскали. На тебя точно не подумают, зная наши отношения, - усмехнулся вампир.

- Побег не заставит отца от тебя отречься.

- Побег – нет. А вот кража реликвии нашего народа – вполне. Тем более что благодаря вам, Камень Смерти мне больше не страшен.

- Хочешь отдать его ей?! Некромантскому отродью?! – братец от изумления даже про вражду забыл.

- Это не твое дело. Главное, я его украду. Сам понимаешь, после такого дороги назад не будет.

Лоран задумался. Предложение, несмотря на всю свою безумность, было соблазнительным.

- Мне нужно подумать, - наконец, ответил он.

- Думай. Но недолго. Если я не успею покинуть замок сегодня до полудня, наш договор будет аннулирован.

- Что за спешка?

- Не твое дело.