Мне не нужно побеждать. Важен только бег. Как он до сих пор не понимает?

– Чего ты боишься? Что у тебя ноги отвалятся? – Он хмыкнул. – Что может произойти?

Я опять покачала головой.

Он завел машину.

– Можешь мне не отвечать, у нас не викторина. Ответить ты должна только самой себе. До завтра, – сказал Тони, когда я выходила из машины.

Еще посмотрим, подумала я. Может, стоит разок остаться дома.

Но на следующий день я ждала его у двери за пять минут до того, как он подъехал.

Это было на пасхальных каникулах, в субботу. На следующий день мне должно было исполниться шестнадцать лет, и ко мне с ночевкой приехала Зои. Моим родителям она нравилась. Тео был от нее без ума. Других девочек, всех кроме Зои, он считал странными существами. А Зои, с ее тысячью веснушек, его околдовала. Когда она приходила в гости, он сразу же садился на диван, а она всегда подсаживалась к нему. И начинался настоящий спектакль.

Сначала Тео просто смотрел. Потом было слышно, как он вздыхает. А потом всегда шли одни и те же слова:

– Сколько же их у тебя…

И сразу:

– Покажешь их все?

Тогда она закатывала рукава.

– Спорим, тебе их не сосчитать?

А он смотрел на ее руки и качал головой.

А она показывала ему свои ноги:

– Смотри, здесь еще столько же.

Вот и сейчас.

– Так много, – вздыхает Тео. И добавляет: – Так красиво.

Такого он еще не говорил. Я оторопела. Я уже слышала эти слова – однажды, много лет назад.

Зои мне улыбнулась и подмигнула Тео. В ответ он сделал странное: закрыл и сразу же открыл оба глаза, и повторил это еще раз. Совсем не похоже на подмигивание, но он явно пытался подмигнуть.

– Надо будет еще потренироваться, – борясь с пузырьками смеха внутри, прокомментировала я.

Зря я это сказала. Он тут же вскочил, с силой пнул меня по ноге и направился к двери. Вышел.

– Зараза! – крикнула я ему вслед.

Зои расхохоталась, а я потирала ушибленное место на ноге.

– Сильно ударил. И опять я сама виновата.

– Надо было найти себе другую подружку, без веснушек. Ах, Нор, у тебя такой милый брат.

– Он не милый. Это маленький гаденыш.

– Он очень хороший. Не влюбиться бы в него.

Однажды, много лет назад. Линда. Она тоже нравилась Тео. И тоже хотела выйти за него замуж.

– Не стоит, Зои. Это может плохо кончиться.

– Какая ты все-таки странная.

– Давай немного пробежимся? – предложила я. Я взяла ее за руку и потянула за собой.

Сначала мы бежали по кромке леса вдоль футбольного поля, потом выбежали на дорогу. Мимо нас проехал человек на мопеде. Я проследила за ним взглядом и увидела, что он остановился. Обернулся. Подождал. Развернулся и поехал в нашу сторону. Остановился около нас и слез с мопеда.

Это был Маттиа. В шлеме, закрывающем почти все лицо.

Руки в карманах. Самый настоящий Маттиа. Наклоняет голову набок и подгибает левую ногу, так что кажется, что ноги у него кривые. Но у него не кривые ноги, я точно знаю.

Он снял шлем. У него теперь длинные волосы.

– Это Маттиа, – сказала я Зои.

– Маттиа?

– Маттиа, – повторила я.

Вот за кого я выйду замуж, подумала я. Но эта мысль исчезла, едва появившись.

– Привет, Маттиа.

Он положил шлем на мопед и посмотрел на меня, все так же стоя на одной ноге, а вторую согнув в колене.

– Привет, Нор! Здорово, что я тебя встретил.

Он до сих пор на голову выше меня. Его нос по-прежнему разрезает лицо на две половинки. Кажется, рот стал больше. Прыщик на лбу, прыщик на подбородке, больше никаких изъянов.

Что-то не так. Я это сразу почувствовала.

– Зои, – представила я. – Моя подруга. Мы вместе бегаем.

А он вообще знает, что я так много занимаюсь спортом?

Он посмотрел на нас и улыбнулся. Перевел взгляд с Зои на меня.