казалось, что никогда не наступит эта прекрасная осень, когда возвратится Олег, а глазом не успели моргнуть, как она пришла.

На всю жизнь запомнит Виктория ночь, накануне приезда любимого. Ей не спалось, и заново перечитав письма, она вдруг расплакалась. Показалось, что эти два года ожидания были самыми счастливыми. С чего бы? Радоваться надо, а тут такая тоска навалилась. Такой необъяснимый страх перед будущим… Выйдя во двор, она побродила по саду, посидела в беседке, прислушиваясь к шепоту листьев, к которым уже прикоснулась осень. Немного успокоилась и, вернувшись в комнату, задремала лишь под утро.

И вот этот долгожданный первый раз, о котором так давно мечтали влюбленные. Все произошло у Олега дома. Было нежно, трепетно и прекрасно. Начались бессонные ночи, узнавание друг друга, милые и пламенные признания. Это было незабываемое время. Так незаметно пролетел год. Молодые стали готовиться к свадьбе и в это время Олег познакомил Вику с другом, с которым тянул лямку в армии. Вы знаете, как мужчины относятся к армейской дружбе? Знаете.

– Викуся! – радостно заявил Олег, притащив с собой армейского дружбана. – Познакомься, это Витька Душутин. Представляешь, он в нашей школе учился! Только годом старше.

«Ну, конечно! Если в одной школе учились, а потом еще и в армии встретились, то это дружба на все времена», – неприязненно подумала Вика, оглядывая молодого красивого парня.

Виктор был полной противоположностью Олега. Невысокий шатен с нахальными светло-зелеными глазами. И вот этими беспутными глазами армейский друг просто содрал с Виктории кожу, не говоря уже об одежде.

– Очень приятно, – протараторила она, стараясь укрыться от бесстыдного взгляда.

– Олегыч, ты просто полон сюрпризов, – обаятельно улыбнулся Виктор. – Так долго скрывал свою девушку.

– Невесту, – заметил Олег. – У нас скоро свадьба.

– Да-а-а? – удивленно протянул друг. – Надеюсь, пригласите?

– Конечно, Витек! – радостно ответил Олег.

А у Вики вдоль спины пробежал неприятный холодок, как предвестник чего-то очень нехорошего.

Через неделю после этого разговора Олег и Вика подали заявление в загс. У молодых впереди было целых три месяца подготовки. Подруга Людмила, работающая в ателье закройщицей, вызвалась сшить Виктории свадебное платье. Кафе, платье, костюм, машины, все это требовало немалых денег.

Последние дни жених ходил сам не свой, все думал и думал о чем-то.

– Викусик, – как-то вечером обняв невесту, произнес Олег. – Мне с тобой поговорить нужно. Очень серьезный разговор.

– Передумал жениться? – изобразив испуг, шутливо отозвалась та.

– Не-е-е-т! Жениться очень хочу! Тут другое…

– Ну, говори же! Что стряслось?

– Тут Витька мне дело предложил, – замялся парень.

– Какое дело?

– Денег подзаработать к свадьбе.

– А что это он так печется о нашей свадьбе? – ледяным тоном поинтересовалась Вика.

– Он же мой друг! – возмутился Олег.

– Уверен в этом?

– Викусик, ты прямо взъелась на Витьку! За что?

– Ни на кого я не взъелась! – недовольно фыркнула Вика. – Что за дело-то он предлагает?

– Нужно кое-куда съездить и кое-что передать.

– И все? И за это ты получишь деньги? Как-то подозрительно…

– Все там нормально, – отмахнулся Олег. – Так что завтра мы с Витьком уезжаем и вернемся только через неделю.

– Олег, ты никуда не поедешь, если не скажешь, что вы собрались делать!

– Машину надо перегнать из другого города, – нехотя признался тот. – Поверь, это не опасно. Мы же вдвоем будем.

– Мне очень не хочется, чтобы ты ехал, – вздохнула Вика. – Но вижу тебя не разубедить?

– Ну, Кусичек! – Олег, словно котенок потерся о Викино плечо. – Все будет хорошо. Обещаю!