– Можно вопрос? – осторожно проговорила Надя, испуганно глядя на Раскина. Он, скривив губы, кинул ей ручку и блокнот. Надя написала. «А что он не может сам с ней познакомиться, ведь он влиятельный мужчина».

– Так надо, – жёстко ответил Антон, – и это не твоё дело, работай. Или мне найти другого человека?

– Я тебя поняла. – Она обиженно смотрела перед собой, сейчас ей хотелось лишь одного, чтобы Антон ушёл и не видел её заплаканного лица. Надя потянула к себе простыню и закрылась до самого подбородка. Отчего больно слушать его, словно плёткой по телу стегал он её колючим взглядом, и женщина, закрыв лицо, заплакала. Он удивился проснувшейся сентиментальности, списав это на алкоголь.

– Не ной, – небрежно бросил Антон и, закуривая, открыл окно. – Сама виновата, не думаешь, впредь будешь умнее. Смотри, дождь так и не проходит, мерзкая погода, полетишь со мной на Новый Год, на Кипр, ты, поди, и не была там?

– В Египте была, – более спокойно ответила Надя.

– Не дуйся, смотри, лопнешь, – рассмеялся он. Приступы бешенства у него так же быстро заканчивались, как и начинались, он стянул с неё простыню и, потянув за руку, потащил к окну. «Когда-нибудь, всё это будет моё, Тэллю недолго осталось», – ухмыльнулся про себя Антон: «Вот тогда и наступят по-настоящему хорошие времена».

– Моя смуглянка, ты же первоклассная баба, но если будешь думать своим пухлым задом. – Он улыбался, как хищный зверь, – тогда мне придётся тебя наказать.

Надежда знала, что в его глазах столько же ласки, сколько у Кая, которого заколдовала снежная королева, поэтому улыбалась, прижавшись к плечу Антона.

Пронеслось несколько дней, и Наташа с головой ушла в учёбу, ей никак нельзя было остаться позади состава уходящего поезда. Она очень хотела поехать в Ганновер, поэтому по-прежнему должна была оставаться лучшей ученицей факультета. Всё это изматывало – учёба, работа допоздна, домашние задания, шитье на заказ. Хотя она всё успевала, ей приходилось нелегко. Под глазами залегли тёмные круги, порой она и поесть, по-человечески, не успевала. Одно у неё сидело в голове, что медленно, но верно он шла к своей цели. Скоро судьба подмигнёт ей и прижмёт к тёплой груди. Наталья умчится в Ганновер, а если не повезёт в Артёмовск к тёте Лене и жизнь наладится.

В один из холодных дней, когда Наташа получила зарплату, солнце припекало, и мороз не так ощущался, а к вечеру пошёл снег.

Наташа купила продуктов и, войдя в квартиру, поняла, что никого нет, что её очень обрадовало. Она поставила чайник на плиту, и когда он закипел, сделала себе чаю, бутербродов и отправляясь с подносом в свою комнату. Когда она вошла, то что-то показалось ей не так. Что-то неуловимое стояло в воздухе, Наташа поставила поднос на стол и задумчиво посмотрела по сторонам, какой-то кислый запах витал в комнате, то ли чужого пота, то ли грязи. Она поморщилась, ощущая чьё-то незримое присутствие.

В сердце кольнуло и, предчувствуя неладное, Наташа открыла платяной шкаф, сердце застучало сильнее и, казалось, оно сейчас вырвется из груди. Она сунула руку под полотенца и, вытащив большой старый кошелёк, который раньше принадлежал её бабушке, поняла, он пуст. Кровь точно отлила от щёк и, покачнувшись, Наташа прижала руки к лицу, не веря в произошедшее.

Потом она снова открыла кошелёк и заглянула внутрь, нет, это не было кошмарным сном, деньги исчезли – три тысячи долларов, которые она собирала за всё время, что работала в ателье.

Наташа бросила кошелёк на стол и почувствовала, как внутри начинает закипать гнев, она знала наверняка, кто обокрал её, и была уверенна в этом. Мать вряд ли решилась бы на этот мерзкий поступок, она ещё не потеряла рассудок и не спилась окончательно, чтобы воровать у дочери деньги. Почему-то именно в причастность матери, Наташе хотелось верить меньше всего. Оставался один вор – Валерка.