– Ну ладно! Тогда нам чего-нибудь из смолы на ваш вкус, а мне лично медовухи и… хоть перепелочку запеченную… – жалобно спросил Йорик.
– А, чего ж сразу не сказал. Будет!
Трактирщик поводил руками под столом, там что-то бахнуло, и запахло жареным.
Рыцарь тем временем вернулся к столу, где таинственный Залп что-то пытался намычать. Йорик кашлянул:
– Гхм. Счас все будет. Так что там насчет принцессы?
– А? Дык, это… На голодный желудок оно знаешь… Не того, – сказал Залп, косясь на тарелку с кишками.
– А! Так налетай! Для своих, оно ж ничего не жалко! – Йорик моментально подсунул тарелку менестрелю.
За считанные минуты содержимое тарелки исчезло. Йорик, чтобы не смотреть на это, делал вид, что изучает потолок. Хотя потолок был простой: доски и паутина.
Когда он вернул свой взгляд на стол, там уже лежала заказанная еда и выпивка. Менестрель Залп разливал смолу по бокалам.
– Э.. Я не буду! – произнес Йорик, – Я уж как-нибудь медовухой обойдусь.
– Здря! Многое теряешь! – произнес Залп, потом почесал затылок, – Ну как знаешь! Мне больше достанется!
Он залпом опустошил бокал.
– Кстати, ты не слышал, как я пою?
– А что там насчет принцессы? – быстро выговорил Йорик.
– А да. Не знаю я. Это надо спросить у Упыря.
– Упыря?!
– Ага. Он везде ползает, многих знает. Да и по слухам он ее видел частенько.
– Понятно, – ответил Йорик.
– Кстати, ты знаешь, я все хочу вернуться в родной замок. Да вот не хватает деньжат…
– Ой! – вскочил Йорик, – Мне пора! Я вспомнил, меня же ждут!
Йорик бросился к трактирщику:
– Как отсюда выйти?
– Заплати и выйдешь!
Йорик бросил золотую монету на стол. Одна из стенок кабака начала медленно таять. Не дождавшись конца, он бросился туда. Задев головой недотаявший косяк, бедный рыцарь выскочил в темноту.
Часть четвертая. Упырь
Вылетев из проклятого кабака, Йорик наткнулся на что-то закутанное в черный плащ. Рыцарь отступил и посмотрел на это что-то.
Это что-то представляло из себя высокую фигуру с лохматой головой, страшными зубами и длинными когтями на вытянутых в сторону Йорика пальцах. С криком «Нечисть» Йорик вытащил меч и нанес разящий удар по голове создания.
Раздался звон. Обломки меча упали на землю и с хлюпаньем исчезли с поверхности.
– Отцовский меч! – закричал рыцарь.
– Э, ты чего? – замогильным голосом произнесло создание, – Я пошутил, а ты… С железякой бросаешься.
– Ты кто?
– Я то? Упырь. А ты кто? – создание рассматривало Йорика с ног до головы.
– Я Йорик, сын Сигизмунда, рыцарь, законный наследник престола. Ищу принцессу.
– Понятно. А меч то, наверное, жалко? – все тем же жутким, но любопытствующим голосом спросило создание.
– Еще бы. Это меч моего отца, правителя Сигизмунда, – гордо ответил Йорик, – Но настоящий рыцарь – рыцарь и без меча. Отвечай, нечисть, где найти принцессу?
– Э, морда приезжая! Я к тебе со всей душой, а ты. Некрасиво, – Упырь укоризненно покачал головой, – Сказал бы сразу, что принцессу ищешь.
– Ну да, ищу. А что, ты заколдованный, что тебя меч освященный не берет?
– Дык, голова чугунная, хоть и не освященная, – ответил Упырь, – Так что, помощь требуется?
Рыцарь, наученный опытом духа-перевозчика, спросил:
– А сколько мне это будет стоить?
– Дык, бесплатно. Может, ты ее отсюда наконец-то увезешь.
Последнюю часть фразы рыцарь не услышал, да и Упырь произнес ее не так уж громко.
– Это здорово. Отведи меня к ней, а награду ты все равно получишь. Клянусь своим именем и именем короля!
Упырь подумал и произнес:
– Только сначала мы зайдем за моим другом. Он нам не помешает. Да и втроем – веселее! Он у нас шутник.
И они пошли. Упырь вел рыцаря по таким местам, что самые гадкие болота казались ровной, вымощенной мостовой. Йорик то утопал в грязи, то путался в каких-то ветвях, окончательно потеряв из вида что-либо похожее на дорогу. Упырь же, как ни в чем не бывало, топал вперед, иногда резко поворачивая, чтобы не угодить в очередную яму. Йорик был не таким резвым, поэтому в пару ям он все-таки угодил.